沉着应付，就是在复杂多变的国际形势下，不慌不忙，处变不惊，临危不乱，善谋对策，从容应对。就是不管局势怎样，也要同所有国家友好往来，朋友还要交，但心中要有数，不随便批评别人，指责别人，过头的话不要讲，过头的事不要做，扎扎实实地做好自己的事。正如邓小平所说：“我们并不着急，也不悲观，泰然处之。尽管东欧、苏联出了问题，尽管西方七国制裁我们，我们坚持一个方针：同苏联继续打交道，搞好关系；同美国继续打交道，搞好关系；同日本、欧洲国家也继续打交道，搞好关系。这一方针，一天都没有动摇过。中国度量是够大的，这点小风波吹不倒我们。”“中国只要这样搞下去，旗帜不倒，就会有很大影响。”情况虽然复杂，但我们一如既往，坚持同所有国家都来往，同它们在和平共处五项原则的基础上发展关系，包括政治关系。在重大原则问题上，既不丧失立场，也不搞意识形态的争论，不搞对抗。我们不向霸权主义和强权政治示弱，但也不搞四面出击。1991年5月25日，邓小平指出：“稳坐钓鱼台，沉着应付，满不在乎，力争不断地发展”。