芙蓉国里的韶山冲 湖南省湘潭县韶山冲，是毛泽东的故乡。 在滔滔长江的南岸，镶嵌着我国最大的湖泊——洞庭湖，洞庭湖波澜壮阔，绵延无际，素有“八百里洞庭”之称。 湖的南面，铺展着一块21万多平方公里的大地，湖南省便是因此而得名。 1961年，毛泽东在给他早年求学时的学友周世钊写的一首《七律•答友人》的诗中，对故乡湖南做了如下的描绘： 九嶷山上白云飞，帝子乘风下翠微。斑竹一枝千滴泪，红霞万朵百重衣。 洞庭波涌连天雪，长岛人歌动地诗。我欲因之梦寥廓，芙蓉国里尽朝晖。 九嶷山下，斑竹之乡的湖南，是中国最秀丽、最富足的省份之一，与湖北、贵州、广西、广东、江西等省接壤。境内风景宜人，高山耸立，水陆交通发达，流淌着湘、资、沅、澧四条河流，其中以湘江为最大，因此湖南省也简称“湘”。 湖南古迹众多，蜿蜒的雪峰山、武陵山和著名的南岳衡山，均是旅游胜地。省内虽然山多，但四通八达，山间谷地，自古以来是与邻省交往的要道。其中醴陵——宜春夹道，沟通湘赣两省；著名的零陵——桂林谷地，即湘桂夹道，是自古以来通向广西的交通要道。京广、湘桂、湘黔、枝柳等铁路与公路干线纵横交错，形成比较均匀的水陆交通网，兼有从长沙到北京、上海、广州、贵州、沈阳等地的航空线，与地面交通结合，构成立体交通网络。 湖南盛产木芙蓉，故有“芙蓉国”的美称。在这片广袤的土地上覆盖着茂密的树木、茶山；铺排着整齐的稻田、果园等，是我国盛产粮食的重要地区，素有“湖广熟，天下足”之说。 湖南境内居住着汉、苗、土家、侗、瑶、回、壮、维吾尔等民族。在20世纪初已有3000多万人口，现在达到6000多万人。境内民风勤劳、朴实、倔强，多爱吃辣椒，具有爱国、爱乡、勇于反抗的优良传统。 在湖南，早有“唯楚有材，于斯为盛”的说法。近代以来，确实人才辈出，功业鼎盛，举世无出其右。其中像思想家王船山、魏源，变法维新领袖谭嗣同、唐才常，辛亥革命先驱陈天华、秋瑾、宋教仁以及黄兴、蔡锷等，无不是一时人杰，他们的所作所为、所思所想，都曾轰动过大半个中国。 湖南省会长沙，位于湘江下游，有岳麓书院、船山学社、爱晚亭、橘子洲头等名胜，是毛泽东青年时代求学、会友、流连的地方。他常常约集一些志同道合的青年学侣，在此畅谈救国大志，“指点江山，激扬文字”。从长沙往西南，转上湘黔铁路，则到湘江流域的湘潭县。它位于湘江与涟水的汇合处，有雨湖公园、关圣寺、万寿宫等名胜。 湘潭历史悠久，人文荟萃。在这片古老的土地上，早在商周以前就有了古老文明，是楚文化的发祥地之一。近代以来，又有了“金湘潭”、“小南京”、“湖南巨镇”等美名。境内交通发达，土地肥沃，历来是楚南的粮仓，素有“天下第一壮县”之称。 鸦片战争之后，洋货打进了中国的各个角落，湘潭也不能幸免。在19世纪末叶，湘潭一度成为洋货深入中国内地的中转市场。那时，凡是外国运来的货物，到广东上岸后，就先运到湘潭，再由湘潭运到国内各地。英国太古公司、日本怡和公司等，专门制造一批浅水轮，驶往湘潭、长沙等地。中国的蚕丝、茶叶运出国外，也先在湘潭装箱，然后再运往广东出口。当时湘潭和广州之间，商务活动繁忙，陆路肩货的工人不下10万人。帝国主义经济的入侵，加速了农村自然经济的解体，也刺激着商品经济的发展，大多数农民趋于破产，而极少数人则走上富农经济的道路。 湘潭县西北90里的地方，有一条著名的山冲——韶山冲，那便是毛泽东的故乡。 相传在远古时代，虞舜帝南下，曾到苍梧之野巡视。他由京城蒲坂出发，过黄河、跨长江、涉洞庭，经过湘中的山野，看到处处是苍松翠竹、山清水秀，心旷神怡，就在湘江流域的湘潭县韶山冲边一座不高的山上奏起《箫韶九成》，引来凤凰起舞，当地的许多地名便由此而得名。因为舜帝的音乐叫“韶乐”；因此他到过的山就叫“韶山”；山间潺潺的小溪叫“韶水”；山峦绵亘下的山冲叫“韶山冲”；山上陡峭的山尖叫“韶峰”。韶峰海拔500多米，是南岳七十二峰之一，也是韶山八景之一。韶山八景亦有许多动人的传说。相传在韶峰旁边住着三位俊秀的姑娘，她们日耕夜织，辛勤劳动。一天从彩云上飞来一只金色的凤凰，3位姑娘就骑着凤凰上天，成为仙女。她们留下了许多遗迹，就是现在的韶山八景：凤仪亭址、胭脂古井、仙女茅庵、石屋清风、顿石成门、塔岭晴霞、石壁流泉、韶峰耸翠。韶峰又名仙女峰，有诗云：“绝顶才宽三五尺，此身如在九重天。” 美好的传说是人们追求美好生活的心声。但传说终究是传说，在中华人民共和国成立以前，韶山同中国多数农村一样，长期和贫穷、落后相伴。那时候，这里没有铁路、公路，也没有通船的河道。若去湘潭县城，就要?天亮走到天黑；若去省城长沙，就要走一天半路，或走一段路再搭船。韶山冲山清水秀，冲里有稀稀落落的房屋，居住着毛、李、钟、周、邹、彭、庞等几姓人家，以毛姓最多。他们忠厚、朴实、勤劳、善良，但生活穷苦。人们常说：“禾镰上壁，没得饭吃。”韶山还流传着这样的民歌：“韶山冲，长又长，砍柴做工度时光。鸡鸣未晓车声叫，隔夜难存半合粮。”还有一首是：“韶山冲，冲连冲，十户人家九户穷。有女莫嫁韶山冲，红薯柴棍度一生。”韶山好像一座锦屏，起伏绵亘约20里长，它的落脉处是一座小山，草木茂密，称韶山嘴。在韶山嘴的对面，就是山环水抱的南岸。南岸上屋场有一栋湖南农村常见的“凹”字形住宅，当地人叫一担柴式的房子。公元1893年12月26日，毛泽东就诞生在这里。