形势一步步好转，彭德怀的心情也随之好转。
只有吴家花园的围墙使他难以忍受。党校教员周勤淑来询问他的学习情况，他伸着脖子，大声对周勤淑说：“我现在一点用处都没有了!我现在成了造粪机，我不能老待着!我还得工作!我不能脱离实际只读书本!”声音充满了压抑和痛苦。
《八字方针》和《六十条》的制定，使彭德怀认为，他和毛泽东之间的分歧已因实践而得到解决。1961年9月19日，他提笔给毛泽东写了一封信，要求到农村做调查研究，请求中央允许他“先去湖南故乡搞3个月调查，了解农村情况，冬天，回北京住一段时间，明年春天再去太行一带。”他想念乌石，更想念太行山，那里有和八路军一起度过敌后抗战岁月，鱼水情深的老乡亲。
毛泽东会给他什么样的答复呢?半个月过去了，彭德怀焦急不安地等待着，准备如不获准就告退还乡，自食其力。可是，如果告退也不允呢?
10月5日，杨尚昆从电话中传来毛泽东的指示：“彭德怀到哪里去都可以，半年也行。”
彭德怀喜出望外，当天晚饭后即驱车到中南海万字廊杨尚昆家中送去一份调查提纲，并请杨给他派一个秘书帮助整理材料。
彭德怀在给毛泽东的信中曾要求，如允许他外出调查，希望行前能见见毛泽东的面。毛泽东既然纠正了大跃进的错误，他对毛泽东的意见也就冰释。对他的那些过火批判算得了什么!批过头了再纠正，平反的事在党内斗争中不乏前例。他相信，终究有一天，中央会对他的问题重新作出结论。他在向杨尚昆告辞时再问了一句：“我走前能见见主席吗?”杨答：“毛主席让我转告你，回来再谈。”彭德怀满怀欣慰回到吴家花园。
中央办公厅秘书金石被派随彭德怀去湖南。金石很紧张，有些不想干。杨尚昆对金石说，彭德怀还是政治局委员，中央文件还是照发给他的。政治局开会也通知他，他自己不去就是了。你还是要尊重他，也不要紧张。
毛泽东果真放心彭德怀么?杨尚昆最后交代金石：你感到有什么问题可以写信来，或等回来再谈。