毛泽东改弦纠“左”彭德怀欣然请行
1960年的夏季，是在大造支援世界人民革命的声势中度过的。全国各大城市相继举行了动辄数十万甚而上百万人的示威游行，支持南朝鲜人民，支持日本人民，支持刚果(利)人民，支持古巴人民……与此相对应的，是自然灾害加人为祸患。全国工农业生产陷入严重困境，粮棉油大减产，原材料缺乏，许多建设项目被迫下马。农村发生大面积饥荒，安徽、河南、甘肃等省份发生饿死人的骇人惨剧。大跃进和反右倾的灾难后果，终于迫使毛泽东改弦更张。
1960年9月31日，中共中央举行八届九中全会，正式批准了周恩来、李富春提出的对1961年国民经济实行“调整、巩固、充实、提高”的八字方针。1960年11月，中共中央发出了《关于人民公社当前政策的紧急指示信》(简称《十二条》)。《十二条》的主要精神是纠正“左”的错误，强调人民公社当前应以“三级(公社、大队、生产队)所有，队(生产队)为基础”为根本制度，坚决制止“一平二调”“一平二调”：平，指在公社范围内实行贫富队拉平，平均分配；调，指任意把生产队的财产上调到人民公社。的共产风。
彭德怀从挂甲屯社员口中听到了《十二条》的精神，和身边工作人员谈起来十分兴奋。但不知什么缘故，他没有收到这个文件。一天，他发现挂甲屯墙报贴出了《十二条》全文，就站在那里一字一字地抄下来，仔细研究之后，写了一篇《读中共中央紧急指示信的笔记》。笔记写道：
“读了这个紧急指示后，感到基本上是好的。特别是重申纠正‘一平二调’共产风，退还农民自留地和房屋，这些具体措施，对于团结农民，恢复生产，巩固集体所有制，都会起到一定的作用，使我内心感到高兴。”
但是，彭德怀还有不满意之处：
“紧急指示中，还没有提出停办公共食堂，而且还在强调公共食堂。因此，这个错误还不能得到纠正。现在，农村中的粮食、柴、菜、油等生活资料普遍缺乏现象相当严重。在这样情况下，想要办好公共食堂是主观主义的。”
他认为：“现在的公共食堂制，是在所谓‘吃饭不要钱’的幻想下产生的，是潜存着共产主义庸俗化的观点，是超脱现阶段生产力的分配形式”，“如不立即停办……农民的生产积极性是调动不起来的，并将继续遭到一些不必要的破坏。”
他认为：对1958年以来由于急躁冒进所造成的国民经济比例失调、浮夸、强迫命令、严重脱离群众等错误局面，“紧急指示只是认识和纠正错误的开始”。
历史再次证明了他的真知灼见。
强烈的责任感使彭德怀极想把这些意见向中央和毛泽东主席提出，帮助中央进一步纠正错误，减少损失。但他十分清楚：没有可能。他只能写下自己的这种苦闷心情：
“作为一个共产党员的我来说，应该把上述看法诚恳地向党中央提出，不应该隐瞒自己的观点。但是鉴于庐山会议、八届八中全会对我作出完全离开实际情况的决议，事实上，不仅已经革除继续工作，而且正在进行从历史上消灭我个人的形象。如果现在提出自己的看法，是不会起到任何作用，反而可能引起不必要的误会，对实际工作是会毫无益处的。”
可喜的是，1961年3月，中央制定了《农村人民公社工作条例(修正草案)》(简称《六十条》)，进一步纠正了一些过“左”的政策，停办了公共食堂。