无奈彭德怀上书毛泽东，只是因为忧国、忧党、忧民。他胸怀坦坦荡荡，即使有人背地打报告，也报告不出个“里通外国”和“反党阴谋集团”来。身边的人，也没有谁利用这个机会去损害他，反而因他的真诚而和他交往起来。
1980年4月，高级党校的周勤淑在接受彭德怀传记组的采访时回忆说：
“组织上交代，我去吴家花园的任务，一方面帮助他学习，一方面反映他的学习、思想活动，对他的言论，对一些问题的看法、想法都要向党中央报告。此事先是由杨献珍校长负责，但杨献珍又嘱咐我说：对彭德怀的谈话听听就行了，不要记(追记)，回来和我说说便可，又嘱咐说：最近没有事，可以随便些。”
周勤淑谈到他对彭德怀的印象：
“他非常热情、温和诚恳，对我们也没有戒备，所以我们和他很快就熟了。他把他考虑的问题、看法都对我说，谈得多的是有计划按比例问题，说当时出现的问题就是没比例、失调。他认为人民公社应当先试点，没试点就在全国全面开花不好。”
周勤淑说，她在1958年到1959年曾下放山西，在农村，对人民公社和“三面红旗(总路线、大跃进、人民公社”的看法，和彭德怀是一致的。
周勤淑到吴家花园，看到彭德怀案头放着《毛泽东选集》，彭德怀诚服地对她说：“毛主席的军事思想是非常成熟的。”“我由衷佩服”，“就是靠毛主席这一套路线办法，才有新中国的胜利呀!”但他也不掩饰自己的一个看法：“毛主席打仗行，搞经济建设还缺乏经验。”他依然拒绝对毛泽东的迷信，客观地评价毛泽东的贡献和不足。周勤淑不禁感叹：“那时我心里就想：要说彭总反对毛主席，真是太冤枉了!”
周勤淑还回忆说：“根据领导的要求，我写过两三次书面报告，如实反映彭总的情况，但以后渐渐熟悉，他真诚地和我谈心，讲到庐山会议前有的人本和他有相同看法，后来又起来揭发批判，完全改变了以前的调子；谈到他家乡来信，因反右而造成更大的灾难等，我就不再写在报告里了。”
彭德怀在党校小组学习会上的发言内容也是要报告中央的，他的发言比较谨慎，他无意在这里再起波澜。但不习惯隐瞒己见的彭德怀，还是在一次讨论会上小小“走”了一次“火”。他说毛泽东：“他反右比较猛，历次反右，包括庐山会议都比较猛，而反‘左’就比较慎重(指建国后)，因为‘左’在主观上是革命的。”“‘共产风’就是‘左’的东西，因为反右，有的地方忽略了纠‘左’。”“认为‘左’比右好，宁‘左’勿右。”……
小组的领导马上嗅到彭德怀发言中的调子有些不合时宜，于是小心地作了反驳，并将彭德怀的这个发言及对这个发言的驳斥，一起上报中共中央。
彭德怀并不在意这类驳斥。他关注的是号称继续“跃进”，实则日愈恶化的形势。