在吴家花园没有了工作，没有了战争，他决心要弥补自童年就丧失的幸福--读书、学习。
他环顾四壁的图书，54年前，年轻的姆妈牵着6岁的他--钟伢子--彭德怀，第一次去上学，一路喜悦，一路叮咛，他的手心仿佛还留有母亲的温热。为了念书，他小小的年纪就懂得给家里打柴挣钱，还不时背捆柴禾去酬谢免收他学费的塾师。如果这塾师不是他好心的姨父的话，他是连这简陋的村塾也念不起的。两年后，随着母亲的病逝，他永远地离开了学校。那份痛苦像刀痕一样，一直留在他的心灵上。彭德怀在书桌前坐下，打开崭新的笔记本，在首页为即将开始的学习写了一段自序：
“我于1898年出生下中农家，6岁开始读私塾，两年后母死、父病，家贫如洗，废学随之。四弟周岁即饿死，二弟小我两岁，三弟小我6岁，上有伯祖父和祖母，均年过七十，一家6口，老者茹食不得，幼者嗷嗷待哺，终日半饱，亦甚不易!屋漏锅破，尤以严冬时节，日则赤足履霜雪，夜则依稻草取暖，饥寒交迫，度日如年，莫我为甚。9至10岁时，率弟求食，11至12岁时，与人牧牛，13至14岁时，做煤矿工，15至16岁时，到洞庭湖滨当堤工。幼少年时生活艰难，塞我读书门径，徒羡富家子拥塞学门，恨天之生人如斯不平。回顾往事，尚记忆犹新。17岁从军当兵后，物质生活虽有改善，但思想封锁却异常严重。伟大的十月社会主义革命和“五四”革命思潮，在军队中若同隔世。除学些条令和语文外，其他毫无所得。加入共产党后，在党的教育下，在实际革命行动中，对马列主义不能说一无所知，但系统研究仍才开始。频繁战争环境自然有关，但主观努力不够，是其主因。现年过六十，但求知不应因年老而志衰，应自坚而加倍努力，至死方休。1950年庐山会议撤销我国防工作，批准我读几年书，得有机会来钻研马列主义、毛泽东著作，这是我素所欣愿的，应当不辜负时光和党的期望。
现在，首先来研究哲学吧。并将所读书中要点摘录下来，以便重读。”
方案一定，他就开始，从10月到12月中，他一气读了杨献珍的《什么是唯物主义》，艾思奇的《辩证法唯物主义纲要》、《马克思主义哲学原理》、恩格斯的《费尔巴哈和德国古典哲学的终结》、列宁的《唯物主义与经验批判主义》，又重读了毛泽东的《实践论》和《矛盾论》。从12月中开始，他又把读过的几本书一一作了摘记，在摘要中加注上自己的一些评语和阐释，另外还写了学习的心得。到2月末，共写下150页约7万字的摘要。从书写的整齐和字迹的衔接来看，他是先有草稿再抄写在笔记本上的，这本摘要因为没有涉及时政，故而得以保留下来；而大部分学习心得，在1979年“文革”结束、“四人帮”倒台后，竟被“文革”中的“彭德怀专案审查组”以防止“扩散”为由销毁了。历史竟能任专案组抹杀不能不令人叹息，不能不说是极大的损失。
彭德怀对毛泽东的《矛盾论》、《实践论》评价很高，党校哲学教员王哲民到吴家花园来辅导他的学习，他指着书架上的《毛泽东选集》说，主席对马克思主义确有很大贡献。