诡计多端的冈村，在经过对八路军战略战术的半年多研究之后，学习八路军的游击战术，直接指导制订了一套对抗日根据地的进攻计划，其重点是对居于华北心腹地区、号称华北粮仓的冀中区开刀。冈村认为，冀中是太行山八路军的“兵站基地”，摧毁了冀中，就可置八路军总部所在的太行区于死地。
从4月开始，敌人开始散布假消息、假计划，声东击西。先以万余兵力进攻冀东，再以万余兵力“扫荡”冀南。当冀东冀南吃紧之际，5月1日，日军以5万余兵力对冀中区实行铁壁合围。冈村亲至石门(石家庄)设临时指挥所，坐镇指挥。意在一举摧毁冀中抗日根据地。
在对八路军的作战中，日军最感头痛的是摸不清八路军领导机关的动向。冈村认为百团大战的夜半惊雷，是日军情报系统的奇耻大辱，对于八路军在战役发动前，用什么方法神不知、鬼不觉地将命令传达下去，进行了各种分析猜测。最后，决心从破译八路军的密码入手。“扫荡”冀中前，3月间，日军断断续续破译了冀中军区的密码，掌握了冀中军区司令部的动向。而这时，八路军总部亦已获知敌人即将进攻冀中，进行了准备。到4月26日，八路军突然更换了密码。敌人用各种手段，将冀中首脑机关压缩在小范围内，正图一举而歼之，不料冀中主力部队和首脑机关仍跳出重围。日军欺负八路军没有现代武器和交通工具，利用平原地形，以飞机、大炮、装甲车为掩护，在冀中平原上纵横蹂躏，用封锁线、碉堡据点，将冀中碎割为数千个小块，任意剔抉，屠杀抗日军民，造成村村哭声，户户带孝的人间惨狱。冀中军民开展地道战、麻雀战、地雷战，日军铁蹄践踏冀中的田野、村庄，八路军和民众坚持着村村相连、户户相通、处处机关、幻如迷宫的地下长城。日军白天猖狂，八路军和民兵黑夜出击，蔚为战争奇观的地道战警告日寇，要彻底占领华北，征服中国，只能是迷梦!
冀中军区司令员吕正操奉八路军总部命令率主力暂向太行转移，八路军各部奉总部命令向华北各交通线发动广泛出击，支援冀中的反“扫荡”作战。冈村在石门以西遥望太行，思忖着八路军的动向。太行群峰巍峨，绵亘南北，指日插天，云拥雾障，如一把把巨剑刺在他的心头。冈村细细琢磨着他那些和八路军已打过数年交道的幕僚的意见：“破坏共产组织，中枢机关乃为至要。”“彻底剿灭中共，应尽力逮捕其主要人物”……越想，他的心血上涌，深感这高踞太行的八路军总部和八路军的主力部队，对他是巨大的威胁。他把注意力转到另一份文件--“C号作战计划”上。对中国古代兵法素有研究的冈村，决意来个“擒贼先擒王”。日本第一军(驻山西)司令部在方面军的思想指导下制定的“C号作战计划”，目标对准了屹立太行的八路军总部和129师。冈村因八路军总部和129师“屡次巧妙避开日军讨伐的锋芒”，且“企图扩大其势力”，要求他的第1军好好研究八路军的游击战法，革新自己的战术。