1940年7月22日清晨，从山西武乡太行山麓的小小山村砖壁发出一束束无线电波，这电波透过日本特务机关的严密监视和捕捉，把八路军总部一项极其重大、秘密的作战命令，传达到分处敌后的各师、军区领导人聂、贺、关、刘、邓，同时上报中共中央军委。这便是有名的由朱(德)、彭(德怀)、左(权)签署发布的破袭正太路战役预备命令。
命令提出：“为打击敌之‘囚笼’政策，打破敌进犯西安之企图，争取华北战局更有利的发展……创立显著战绩，影响全国的抗战局势，兴奋全国军民，争取时局的好转……决定趁目前青纱帐与雨季时节敌对晋察冀、晋西北及晋东南‘扫荡’较为缓和，正太路沿线较为空虚的有利时机，大举破袭正太路。”“其他各重要铁道线，特别是平汉、同蒲，应同时组织有计划的总破袭，以配合正太铁道战役之成功”。“战役定于8月13日以前(约8月10日左右)为开始战斗日期”。
命令要求“直接参加正太线作战之总兵力不少于22个团(聂区10个团、一二九师8个团、一二○师4至6个团、总部炮团大部及工兵一部)”，“定于8月10日前完成侦察、器材准备、部队调动等准备工作”，“准备未完毕以前，战役意图只准告知旅级首长”。
这一注明“十万火急”的绝密电报发到延安，立即被抄送毛泽东、王稼祥、朱德、洛甫、王明、康生、陈云、邓子恢、任弼时、谭启龙和作战局。1959年庐山会议以后，彭德怀被指责为背着毛泽东发动百团大战，由于7月22日延安收到预备命令原件赫然在案，“文革”以后得以澄清真相。
8月8日，朱、彭、左向聂、贺、关、刘、邓发出战役行动命令。规定：聂集团主力约10个团破坏平定东至石家庄之正太线，同时分派部队对津浦、平汉、德石、沧石路的指定地段进行正面破袭，阻止可能向正太路增援之敌，相机收复某些据点。
刘、邓集团以主力8个团附总部炮团一个营，破击平定至榆次段之正太路，同时分派部队对平汉、德石、邯大、同蒲、白晋、临屯路之指定地段进行正面的破袭，阻止敌人向正太路增援，相机收复某些据点。
贺、关集团破袭同蒲北段及汾离公路，并以重兵置于阳曲南北，阻敌向正太线增援，同时派部破袭晋西北交通，相机收复若干据点。
命令规定：“上列各集团及总部特务团统由总部直接指挥之……限8月20日开始战斗”。
正如彭德怀在其自述中回忆的：“在敌后碉堡密布的情况下，组织这样统一有计划的破袭，是不容易的。”7月22日和8月8日，总部相继下达了关于侦察工作和破坏战术的详细指示，要求对每一个攻击目标都经过侦察，做出计划。对需要特殊破坏技术的水塔、隧道、桥梁，还要求派出便衣组，配以技术人员出动，以计算用药量和作业。指示说：“战役成果之大小，主要是看破坏正太路之成果而定。”