八路军总部参谋处在山西武乡县绘制的“百团大战”战役部署略图。1939年12月，冀中军区政委程子华、政治部主任孙志远给总部的一份密电，引起朱德、彭德怀的特别重视。
程、孙报告中央和总部说：“敌最近修路目的同过去不同。”其修法：一种是以深沟高垒连接碉堡。由任丘到大城、河间的公路修得比地面高5尺，两旁沟深8尺到1丈，沟底宽6尺，沟面1．6丈，把根据地划成不能相互联系支援的孤立的小块，部队也不能转移，便于敌逐次分区搜剿；第二种修法是从围绕根据地的汽车路的联线向外连筑，安国县已完成三层，敌汽车在路上不断运动，阻挡我军出入其圈内。
程、孙十分紧迫地说：“绝不能让敌修成。”否则，“将造成坚持游击战争的极端困难局面”。
敌人这一套不仅在冀中，而且在全华北实行。深谙兵法、一语中的的129师师长刘伯承曾形象地比喻说：这是敌人企图以“铁路为柱，公路为网，据点为锁”，对华北敌后军民实行的“囚笼”政策。
敌人近乎疯狂的筑路挖沟行动使朱德、彭德怀、左权十分焦虑，三人经常在作战室看情报，研究到深夜。整整占满一墙壁的华北地形图上，新旧铁路线、公路线交织连贯，像一张巨网正向各抗日根据地合拢。一天夜里，朱德站在地图前转过头来，对正在翻阅情报的彭德怀和左权说：“敌人的筑路行动有战略上和战术上的重大含义，丝毫也不能忽视，要提醒大家从总体上来认识和对付敌人的阴谋。”
彭德怀狠狠捶了一下桌子：“现在需要各区协同起来搞破袭，才能扭转局面，稳定人心。但是，前门打虎，后门进狼。干不成!”他是指朱怀冰等数万之众正在由南向北紧逼太行、冀南。这时，抗日根据地在日军、伪军和国民党反共军队的夹击下，县城大部丧失，地域缩小，十分窘迫，总部这一意图不能不暂时被搁置。
彭德怀在指挥百团大战中使用的望远镜1940年2月，在部署反摩擦战役的同时，朱德、彭德怀下令八路军各部对敌人筑路的起止地点、修筑方法、沿路设施、守备兵力、组织情况等进行详细侦察，为下一步行动做准备。