27日，彭德怀在陈报告总部、北方局和延安中共中央：“决死三纵队八团、九团、十一团已叛变，我董(天知)刘(锡五)等部在高平西四十里之杜寨，被独八旅(孙楚)包围，已突围来此。”彭德怀的报告说：“此次晋东南之严重事变，反动派未受任何打击。已得阵地全失，党政军组织已溃散，到处被暗杀，这是我们紧急关头没有及时处理，这是严重教训。”并告：“薄一波处由一二九师派去的白团长，已被阎锡山收买，要薄及时处理，彻底洗刷各团坏分子。”
彭德怀的深入虎穴，使中共中央和八路军总部及时掌握了事变的情况，并使薄一波的1纵队有了充分准备。彭德怀又请中央和总部令当时在屯留附近的决死2纵队第10团迅速靠拢八路军，“万勿迟延”。2纵队10团因此得以保全。
28日，决死3纵队200余人突围到达陈。彭德怀命344旅部大张标语，热烈欢迎慰问，做好饭菜等候。戎子和本自惭为“败军之将”，又听说彭老总对干部如何严厉，准备见了彭德怀，领受一顿训斥，不料见到这个场面，使突围官兵又悲又喜。彭德怀的讲话很简短：世界上没有不打败仗的军队。重要的是，要“败不馁”。在苏区，他率领的红五军，就曾只剩了280余人。
天气很冷，人多屋少。彭德怀把3纵队的干部叫来，和他住在一个炕上。仔细询问情况，特别注意中央军在这次事变中的举动。决死3纵队的沉痛教训，成为彭德怀决心发动一场反摩擦战役的起点。像每一次采取重大行动前一样，在身旁人的鼾声中，彭德怀在炕头盘腿坐到天明。他双目微闭，似睡非睡，实则精神高度集中，心血疾涌，正慎重地筹划着怎样胜利地打出他说的“第二枪”。
毛泽东指示了反摩擦斗争的高明策略“有理、有利、有节”，他十分佩服、赞同。他反复琢磨这6个凝聚着毛泽东多少政治经验和智慧的字，对如何迎击袭来的一阵阵反共浪潮，思想豁然开朗。八路军自卫反击充分有理，这一点中间派也不能不承认。现在需要的是造成有利的反击条件。八路军在敌后，随时遭日军扫荡，自卫反击必须选中要害，一举成功，速战速决。但是，太行、太岳的兵力，不足以造成优势。他需要解决这个矛盾。
第二天下午，彭德怀告诉老战友黄克诚，他决心要聂荣臻密秘率领晋察冀主力南过正太路，和129师会合，以优势兵力迎击必将扩大的反共狂潮。
“这样一件大事，不要请示一下毛主席吗?”黄克诚在听了彭德怀这个决心后问道。“不用!”彭德怀答复老战友：“此事需要前方临机决断，中央在后方是难于下这样决心的。形势紧迫，事不宜迟，就这么干!”
艰难战斗于敌后的八路军，在国民党反动派发动的反共高潮中迎来了1940年。