彭德怀在秋林住了两天。这秋林原是宜川县东距黄河20里的一个小镇。1938年阎锡山第一次渡河，曾驻宜川之桑柏村。阎锡山字百川，桑柏与“丧伯”同音，阎颇忌讳，第二次渡河后，就不愿去桑柏。可他又认为，宜川者，宜于伯川之谓也，又不愿离开宜川，就选中了从宜川到黄河壶口路旁的这个小镇，把大本营设在这里，依山沿沟，筑起许多窑洞，俨然一座窑城。
彭德怀在秋林，按习惯一早起来就各处走走看看，把阎锡山命名的虎啸沟、龙吟沟都看了一遍。住窑洞，原是人类穴居的遗习，人民生活穷困的表现，但战争中可以防空，还兼有冬暖夏凉的优点。阎锡山给彭德怀准备了一个位置较偏僻，而内部宽敞讲究的砖窑洞，派了人到处放哨。彭德怀也不去管他，仍然到处走走看看。在彭德怀到达秋林之前，阎锡山原布置要隆重欢迎，后又改变主意，取消了欢迎场面，但阎锡山的官员们，对这个闻名已久的八路军副总司令都感好奇，彭德怀走到哪里，就聚起好多人，警卫只好听之。
彭德怀看阎锡山并无诚意，借到处串走之机，到了驻秋林的八路军办事处，告诉办事处主任王世英说，秋林以西有座大山，周围百余里都是树林，没有人烟。走出树林，就靠近延安了。彭德怀嘱咐王世英，一旦有事，就组织在秋林的党员和进步分子从这里撤走。彭德怀刚离开秋林，传来了发生晋西事变的消息，许多人就是从这里脱险，到达延安的。
12月1日，阎锡山以发动冬季攻势为名，令驻晋西的决死2纵队破击同蒲线；同时，又密令晋绥军陈长捷、王靖国与日军勾结，里外夹击，准备将2纵队消灭于同蒲线西侧。7日，2纵队政治部主任韩钧举行自卫反击，电阎锡山：“将在外，君命有所不受”。阎锡山接电大叫：“韩钧反了!”当即宣布2纵队为叛军，“明令剿除”。蒋介石亦速复电阎锡山，同意阎提出的“分汾东、汾西，借剿叛军名义北上，肃清共党势力”的方案。这就是抗日战争中蒋、阎密契制造的十二月事变，亦即国民党反共势力发动的第一次反共高潮的潮头。