敌人出动的紧急情报从四面八方传向小东岭，警卫部队十分担心总部的安全，特别担心朱老总已年过半百，不堪夜间山路强行军，劝他先行转移。朱老总安然微笑，要大家放心：“急啥子嘛，鬼子的大马靴可跑不赢我这双大草鞋!”
4月6日，朱、彭紧急向东路军发布关于部队和民众动员的训令。根据这一训令，八路军和友军各部普遍召开军人大会，说明粉碎这次围攻的意义，讲解新的作战要求，士气大振。总部派出政工人员，和地方党组织、牺盟会、战地动员委员会等抗日团体协同深入乡村，宣传群众，实行空舍清野，组织担架队、运输队、破路队，支援反围攻。
对于各路来犯之敌，朱、彭连夜拟定作战方案：以八路军的一部，决死纵队1、3纵队，和国民党友军，在地方游击队的配合下，分别钳制各路之敌，掩护八路军主力隐蔽待机。待敌人消耗疲惫到一定程度时，我即集中主力，击破敌之一路，再扩大战果。
部署就绪后，彭德怀说：“我们先到鬼子眼皮下去游一圈，游到有一两股敌人胆大妄为了，再一捶子收拾他!”
4月8日，自屯留北犯之敌进入沁县，朱德率总部从容离开小东岭，向武乡石盘山转移，设指挥部于山上的义门村。
各路进攻之敌受到我军阻击。唯由屯留北犯之敌，系凶残狡诈的第25旅团长苫米地亲自指挥，武器精良，刚在晋南抢先攻进临汾城。苫米地得了日本大本营一枚勋章，骄纵异常，又善使“拖刀”计，常常烧民房，伪装撤退，待我军赶去救护群众，追击敌人，他又突向我反转围攻。这次该敌一路烧杀，曾万钟部不敢出击，敌遂占据沁县，又放火烧毁了依山傍水、城垣坚固、历史悠久的武乡县城。11日，朱、彭令待机的129师主力从涉县北星夜赶赴武乡，给予该敌以严惩。
苫米地率日军烧了武乡，激起军民的极大愤怒。该团在窜往榆社时，遭到115师344旅和总部特务团的有力截击，不得不折回。沿途群众空舍清野，村中无人、院中无柴、囤中无粮、圈中无畜，连水井也已经掩埋，敌人又疲又饿，既聋且瞎，处处挨打，再次扑向榆社，欲寻我主力决战，不料又扑个空，士气沮丧，不得已，再沿武乡境之浊漳河谷，向襄垣后撤。此时，奉总部令严密监视着这股敌人的刘伯承师长，抓住战机，下令129师771、769两个团沿漳河南岸，772、689两个团沿河北岸山地，隐蔽快速猛追，和该敌平行前进，寻机歼击。16日晨，在武乡东长东村一带之河滩地向敌发起猛攻，经一日激战，歼敌25旅团117联队2200余人，缴获大批军用物资。八路军的优秀指挥员772团团长叶成焕在战斗中英勇殉国。