对于枚乘的《七发》，毛泽东历来很欣赏。在庐山他指示将此文印发给与会者。
枚乘字叔，江苏淮阴人。生年不详，卒于公元前140年(汉武帝建元元年)。枚乘生前做过吴王濞的文学侍从之臣。《汉书•艺文志》有枚乘赋九篇，《七发》是他的代表作，讲的是楚太子有病，吴客往问，用七件事来启发太子，故名“七发”。先陈说音乐、饮食、车马、游观之乐，都未能使太子兴起；再说田猎、观涛，引起了太子的兴趣，使他略有起色；最后说要向太子推荐方术之士论述精辟的道理，太子听了出了一身冷汗，霍然病愈。它的主旨是在说明腐朽享乐的生活是致命的根源，以“要言妙道”开通思想是治病的最好秘方。
在印发《七发》时，毛泽东写了一篇很长的批语，借古论今，把道理说活了。批语的前部是用通俗语言为《七发》作注释，帮助人理解原文内容。毛泽东要印发枚乘这篇赋的本意在批语的结尾处。他写道：
“枚乘所代表的是地主阶级较低的阶层，有一条争上游、鼓干劲的路线，这是对于封建阶级上下两个阶层讲的，不是如同我们现在是对社会主义社会无产、资产两个对抗阶级说的。我们的争上游、鼓干劲的路线，代表了革命无产阶级和几亿劳动人民的意志。枚乘所攻击的是那种泄气、悲观、糜烂、右倾上层统治的人们。我们现在也正有这种人。”
《七发》是作为一种武器，用来批判毛泽东所说的那种具有“泄气、悲观、糜烂、右倾”思想的人们的。
但是，庐山会议上，毛泽东大力推荐的那篇2000多年前的“妙文”，并没有发挥他所设想的那种巨大作用。由于文化素养和性格方面的原因，批判会上，多数人采用的不是理论和思想的批判，而是抓住一些“莫须有”的问题，进行追逼，让对方交代“军事俱乐部”成员间的接触情况、谈话内容、“秘密反党计划”。
张闻天这位造诣颇深的理论家有口难辩了，在8月9日的小组会上他发言说：“我的右倾机会主义是有来源的，从全民大办钢铁，武昌会议、上海会议就开始有右倾思想，其主要问题是：土高炉，那么多人上山，吃饭不要钱的供给制，《人民日报》关于资产阶级法权、主观能动性的文章，以及主席、少奇同志与外国人的谈话，我总的感觉是太‘左’了。对毛主席过去讲的一句话：‘在建设社会主义时期，不准讲反冒进’，我也有抵触，认为有冒进也要讲……”
在张闻天看来，已经很彻底，很真诚了，但距会上人们的要求仍相差很远，震耳欲聋的追逼声仍然一阵紧似一阵。
周小舟与彭德怀、黄克诚、张闻天等人不同，他年纪较轻，才47岁，正当气盛之年。他没有什么复杂的经历，在延安给毛泽东当秘书时，是颇受器重的“秀才”，派他到湖南省委去当第一书记，正说明了毛泽东对他的倚重。他头脑清醒，脚踏实地，为人正直，从不隐瞒自己的观点，既有革命家的实干精神，又有文人学者的才干。庐山会议开幕时毛泽东讲的那三句话：“成绩伟大，问题不少，前途光明”，实际上是由周小舟首先提出的类似观点，经毛泽东采纳而作为观察形势的指导思想的。
周小舟性格上有个突出的特点是从不随波逐流人云亦云。在延安当秘书时，对毛泽东的成篇文章，周小舟都可以畅所欲言，提出自己的修改意见，没有任何顾虑。有时为了修改一个句子，他可以和毛泽东争红了脸，也许因为这个缘故，毛泽东才更赏识周小舟。那是在延安时期。