10月25日，彭德怀一行离开敦煌，又先后到了嘉峪关、武威等地观看那里的工农业生产和大炼钢铁的情况，29日便沿河西走廊回到兰州。没有很好休息，31日就由甘肃省委副书记霍维德陪同，参观了兰州郊外东岗区的雁滩人民公社。这个公社向人们展示的是一片欣欣向荣的景象，这使彭德怀那颗被阴影笼罩的心又变得明朗起来。
雁滩公社地处黄河两条水流之间，是黄河网状河道中间的几个狭长的小岛，自然条件很好。这天上午，阳光灿烂，秋高气爽，虽是深秋季节，雁滩的田野仍是一片葱绿，看去令人心旷神怡。雁滩公社一位姓马的社长，先领彭德怀一行看了公社的人工湖，然后又领他们登上高处的一座凉亭，请他们饱览全滩的秀丽景色。一边看，马社长一边向他们介绍说，雁滩公社是由五个农业合作社合并而成的，全社共17000多人，26600多亩耕地，其中有1万亩是菜地，主要是向兰州市、工矿区及玉门油矿区供应蔬菜。由于公社规模较小，土地肥沃又集中，管理上也比较有秩序。从果园、苗圃到鸡鸭场、奶牛场，从托儿所到幸福院，处处搞得很整齐，很清洁，井井有条。这使彭德怀更加坚信：人民公社方向虽然对，但绝不是规模越大越好。
彭德怀从8岁起，就给财主看牛、砍柴、挑煤，以后又外出打短工，做堤工，吃尽了饿肚皮的苦头。每到一处，他最关心的是群众的温饱问题。在公社的第七食堂，彭德怀一面同手上沾着面粉的炊事员握手，一面耐心地反复询问：“现在能不能吃得饱?”一个女炊事员笑着答道：“饱得很，没得数地吃!”一句话说得彭德怀开心地笑了。
在幸福院，彭德怀同一位双目失明的老汉交谈起来。他反复问老汉吃得怎么样?能不能吃饱?马社长从旁介绍说，现在这里的孤寡都由公社包下来。社员每人每月伙食费是六元。幸福院每人每月是七元，比普通社员吃得好，都是大米白面，青菜不算钱，每人每天可吃到两斤。
彭德怀宽慰地点点头。
在雁滩公社，彭德怀边走边看，边与人交谈，参观了三个多钟头，仍然兴致勃勃。省委副书记霍维德告诉他，今年全省的粮食是特大丰收，每人平均可达到1500斤。洮河引水工程也已经全面铺开，竣工以后，黄土高原靠天吃饭的历史就要结束了。
雁滩公社的见闻，省委领导所描绘的美好前景，都使彭德怀心情振奋，激动不已。兰州，西北高原，还有谁比彭德怀更熟悉这座城市和这片土地!这里的土地是他和战士们用血汗浇灌过的，这儿的人民是与他有着血肉关系的、灾难深重的人民。他清楚地记得解放兰州前，他带领参谋人员和部队指挥员察看地形时所看到的那种悲惨情景：老人、妇女和孩子，一个个面黄肌瘦，衣不蔽体。有的人家，五六口人只有一条破裤子，谁出去谁穿，在家时，男女老少赤身蜷缩在土炕上，靠彼此体温抵御严寒的侵袭。寒冬腊月，民工们没有鞋袜穿，赤着双脚为部队抬担架、运军粮，支援前线。想想那时，再看看现在的雁滩人民公社，真是一个天上，一个地下。过去那种悲惨岁月一去不复返了。面对这翻天覆地的巨大变化，彭德怀怎能不由衷地感到高兴呢!