千山万壑的黄土高原中隐藏了多少宝物？说不清。从世界级的大气天、大煤田到姜氏庄园，带给你的都是一个个惊喜！
姜氏庄园已被录入中国民俗博物馆挡案。
姜氏庄园以原样在北京民族园复制。
姜氏庄园和山西的王家大院、乔家大院一样引起世人的关注，吸引来不少的游客。
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大凡名胜都与文人墨客结下不解之缘，而姜氏庄园却没有这样的幸运。它太崎岖、太孤单、太荒凉、太封闭。它没有和达官显贵联姻，只是集中了乡村野夫的智慧，在平凡中现出了奇崛、大气和辉煌。
在那个出美人貂婵并以“米脂婆姨”闻名全国的小县，驱车15公里，就到了刘家峁的牛家梁山脚。
山越来越陡峭，沟越来越窄，水越来越细。举目望去，是随时能刮起黄尘的平凡得再也不能平凡的黄土山沟。突然，山山凹里一座古寨堡壁立眼前，若是飞车而过，就会失之交臂。寨墙是用块石垒砌高9.5米，上部筑女墙，犹如城垣。一条山路从谷底曲折而上，全用石片竖插排列砌成，两边用石条砌成的石阶。中间的石路既是车马通道，也可排泄洪水。沿着之字形的路拾级而上，迎面是进入寨堡的唯一洞门，与古代的城门相似，门额上有主人姜耀祖亲书的“大岳屏藩”四个大字，虽经风雨仍清晰闪光，把古堡的森严呈在眼前。寨门一关，与外界的通道就全部关闭，真是“一夫当关，万夫莫开”。进入洞门，路折向东，还得穿过一个斜向的穹窿才能进入底院。这穹窿其实是庄园的第二道防线。
进入寨内才知道“别有洞天”。在陕北住的久了，总以为所谓的地主庄园也无非是多儿排窑洞，多几间房而已。谁知这庄园依山就势，从绝壁处斜斜地下来，布局竟是那样巧妙、那样合理、那样有韵味。门眉上题写着“大夫第”的底院，是为子弟们修的书苑，正窑三孔，两厢各置边窑三孔，又倒座石板瓦房，自成一组。看来，主人是十分重视子弟教育的。姜耀祖原本在本县杨家沟的舅舅家揽工。杨家沟的庄园既大又排场。曾留学日本在建筑上颇有研究的马新民吸收了西式建筑的特点，建成了杨家沟马氏新院（即毛泽东在转战陕北时居住并召开十二月会议的地方），对姜耀祖启发很大，他回村后穷毕生之力，从同治十三年（公元1874年）动土到光绪十二年（1886年）完工，终于修成了这处别具一格的庄院。
庄院是一个世界，它的生活和防御体系非常完整。除了有坚固的寨墙，各院都有暗道相通。在中院的西南，又耸立着高8米长约10余米的寨墙，并有一洞通往后山，上书“保障”二字，这是以防万一的另一通道。寨墙上砌有炮台，形若马面，居高临下扼守寨院。院中，马厩、碾院、粮仓等应有尽有。
望着封闭的庄园，我心想，真是有兵匪之类的围了寨堡，如何解决吃水问题？一个小女孩怯生生地给我们指着寨墙的北端说：“那里有井窑。”走到那里一看，窑内果然有一眼一二十米的深井，安了手摇辘轳。这个井连通着沟底的小河，通过河底把水摇上来。院中石槐下有夏天纳凉的大石床。我细细一看，床四周有一圈石槽，我百思不得其解。问了主人，才知夏天臭虫多，躺在石床上常来烦扰。就在石槽里灌满水挡住虫子，让主人安心休息，我不禁叹息这设计够上绝妙了。
庄园是陕北民居精华的组合。三座院背倚绝壁，层层相依，环环相扣。不管是窑洞还是房舍或是门搂，都设计巧妙、施工精细、布局紧凑、浑然一体。上院的窑洞上砌十字花墙，从高处俯瞰，组成了非常对称的六环相套的图案。中院的房舍或屋脊高耸或浑圆，四抹格扇门，斜、方格窗棂，卷棚顶，布筒瓦，自有文化韵味。
建得最精巧的当属中院的大门楼。门前有一对石鼓，本是官宦人家装饰，姜耀宗无官无衔只是土财主，但他决心压过官宦，就大胆地在门首修了石鼓，而且在门额上题写了“武”两个大字，表示主人的雄心壮志。进入大门，就是砖砌的园门转扇，上面有精细的浮雕，与大门前后映衬。大门系明暗立柱、斗拱举架，青砖山墙，雀替、驼峰、拱枋彩绘，五脊六兽硬山顶。从中院要进入上院，又得穿过一座门楼。这座门楼虽然小一些，但修得富丽堂皇，飞檐画角，柱梁门框举架，双瓣驼峰托枋，小爪状雀替，木构件一一彩绘。门扇镶黄铜铺首，以云钩、泡钉踢角，门洞置方形石雕门跪，匍雕小石狮、侧雕麒麟。门旁设神翁、护墙，照壁为鹤鹿松竹浮雕、图案花边，栩栩如生。东西两端分设拱形小门洞，西侧去厕所，东侧下书院。
上院是主人的宅邸，是全建筑群的主体。一米高的门台上，正面五孔石窑，穿廊抱厦，白垩拱窗。两侧分置对移双院，门台下左右各置三孔厢窑，是典型的“明五暗四六厢窑”的庄园模式。上窑的摆设格外讲究，窑内互通，壁画火炕，设暖阁壁橱，菱形青石板铺地，水磨石灶，精巧宜人。看那灶房内浑石刻的方瓮以及象进水口出水口那样的装置，都用精雕细刻的鱼头鱼尾的石雕装饰。
站在庄院，使人不由不想起悠远的陕北文化，不由不想起民间无穷的智慧。百多年前，那几十条抑或百条汉子用血汗拌和着黄土，夯柱撞击着岁月，经过了13个春秋，荒山野岭耸立起这样一座城堡似的庄园，简直让人无法想象。
夜幕渐渐降临，灰暗下来的天穹上已露出疏疏的几颗星星。一阵喧嚣从寨门外传来。原来是北京来的客人专程来到这里住宿。那些俊男倩女跑上窜下，显得十分愉快。
窑顶飘起了炊烟，饭香溢进鼻孔。天是那般深邃神秘，沟里不时传来蛙鸣，好一个天、地、人和谐的静谧世界。
（原载2003年4月15日《人民日报》）
