□ 金源
抗日战争时期，第二战区副司令长官、八路军（第十八集团军）总指挥朱德频繁往来于抗日前线和中共中央所在地——延安之间。七贤庄八路军办事处便成了他的必经之地。在这里，他为宣传中共的抗日民族统一战线政策，为巩固全民抗战的局面，先后多次同国民党党政军高级领导人接触，会见社会各界贤达，亲自接待广大爱国青年奔赴延安。同时，他还非常关怀办事处的每一位工作人员，教育他们保持高度的政治警觉，时刻准备迎击国民党顽固派的挑衅。朱德在西办的时间虽然不长，但却给人们留下了非常深刻的印象。
1940年5月17日晚，朱德总司令偕夫人康克清及随行人员由洛阳乘火车抵西安。等候在车站迎接他的是早几天从延安到西安，欲赴重庆同国民党谈判的周恩来和西安八路军办事处处长伍云甫。火车一到站，周恩来疾步上前，亲切地同朱德握手，叙谈他们将近两年没有见面的心情，一直到西办住地。
经过一夜的歇息，第二天朱德便开始了他在西安的活动。18日下午，国民党陕西省政府主席蒋鼎文设宴欢迎朱德、周恩来。蒋鼎文，又名蒋铭三，是蒋介石的亲信之一，在主持陕西政局期间，对于抗日的态度比较积极。由于他身处省主席之位，中共领导人对与蒋的会晤极为重视。席间，朱德向蒋及作陪者谈到了抗日战争进入相持阶段以后，中共所领导的八路军在敌后开辟抗日根据地，军民团结一起，艰苦奋战，粉碎了日伪军一次又一次的“扫荡”、“清剿”，牵制和消灭了大量的敌人的事实。他所讲敌后抗日根据地战争之残酷、激烈，根据地军民遭受了惨重的损失，付出了极大的代价，无不令在座者动容。同时，他也严厉地指出，国民党内的一部分顽固派，不顾民族利益，主张对日妥协，制造摩擦，全力剿共，这是没有出路的，只能是亲者痛仇者快。这一小小餐桌，成了朱德宣传抗日救国的讲坛，使在座的国民党人士真正了解了八路军在敌后坚持抗战的真实情形。出于礼尚往来，23日，朱德一行准备离开西安之前，专门抽出时间，由伍云甫陪同，再次赴蒋鼎文处，向其致谢告别。
朱德在西安不仅会见了蒋鼎文，还分别访问了军政都江北兵站总监部副部长芦佐、第三十四集团军总司令胡宗南以及谷正鼎、郭紫峻等，均向他们晓以民族大义，呼吁团结一致，共赴国难。
朱德在西办还同西安文化教育界知名人士杨明轩、温起凡、刘古风、卢竟群作了亲切交谈。19日上午，当杨明轩等闻知他们久慕的朱德来到西办，即登门造访。杨明轩等社会名流在地方上积极开展抗日救亡群众运动，在宣传抗日、组织救亡中做出了积极的贡献。因此，朱德对他们的到来表示热烈欢迎。一阵寒暄之后，宾主就有关抗日的论题作了长时间的交谈。朱德坦诚的言词使这些民主人士极为感动，更加坚定了他们为完成民族解放大业而奋斗的决心。正如在纪念杨明轩百年诞辰时，第二任西办处长周子健所说：“杨明轩同志对党中央的方针和政策是积极拥护坚决执行。”其时，西安各界民主人士与西办的关系也越来越密切。周子健说：“大约十天半月，我就去看望他们（指杨明轩、杜斌丞等——编者注）一次，一方面介绍和交谈当前政治形势、抗战局势和国民党顽固派制造摩擦的问题，一方面通报我们党在重大问题上的方针和政策。我还定期单独与杨明轩同志联系，传达党中央和毛泽东同志的有关指示。”“杨明轩同志对八路军驻西安办事处的工作给予了很多的关怀和支持。某件事、某个人，办事处不便出面的，杨明轩同志知道后就主动前去联系交谈，妥善加以解决。有些事，我们还未想到，而杨明轩同志想到了，就提醒我们，或利用他的社会条件去斡旋。他得到了有关方面的政治、军事、社会等情报，就立即设法告诉我们。总之，我们八路军驻西安办事处所以能够完成党交付的光荣任务，是同杨明轩、杜斌丞等老人的支持帮助分不开的。”
1940年5月18日是朱德到西办的第二天。当晚，西办全体工作人员齐聚救亡室，开会欢迎朱德、周恩来。这里虽然没有丰盛的菜肴，豪华的装饰，但是，朱德、周恩来同大家在一起，没有客套，无拘无束，真诚感情自然表露，比琼浆玉液更醉人，比佳肴珍馐更味美。在热烈的气氛中，伍云甫代表西办全体工作人员致欢迎词。朱德、周恩来均有致谢及勉励的答词，尽欢方散。
对于西办的工作，朱德极为关心。20日、21日，朱德用两个上午的时间，详细听取了西办的工作汇报，并作了具体的指示。他说，随着抗日战争的发展，国内的形势及国民党政府的政策发生了很大变化。八路军办事处虽是经过国民党当局同意设立的合法机关，但国民党特务却时刻没有放松对办事处的监视、捣乱和破坏，各种摩擦事件不断发生。对此，同志们要提高革命警惕性，保持革命气节，准备应付一切可能出现的突然事变。他还说，在同国民党顽固派的斗争中，一定不要忘记掌握“有理、有利、有节”的策略，要用极大的精力去维护抗日统一战线的存在，同一切愿意抗日之力量一道共同对敌。朱德的一席话，为办事处的工作指明了方向。
5月24日，朱德一行分乘5辆卡车离开西安回延安。与他同行的还有一批去延安的干部、进步人士和青年学生，其中就有著名文学家茅盾和理论家张仲实。上午8时，车队出发。办事处全体工作人员怀着依依惜别的心情，目送朱德一行离去。
朱德多次路过西办，作为一位伟大的政治家、军事家，虽身居高位，却不骄不奢，保持普通一兵的本色。他在西办的一些生活琐事，仍然非常感人。
一次，朱德到了西办，同志们看到他日夜奔忙、辛勤工作，身上却穿着一身补了又补的单薄军衣，心里很过意不去。办事处处长伍云甫决定给他做一身新的军衣，但被他谢绝了。他说：“前方战士整天和日本鬼子打仗，吃饭睡觉都顾不上，我的衣服破点算啥子？”伍处长看这样劝说不行，灵机一动又说：“你常教育我们办事处的同志，在国民党统治区工作，要注意军容风纪，要时刻想着自己是代表整个八路军的，那么您是我们八路军的总司令，每天都要和国民党的上层人物打交道，不更应该注意自己的军容风纪吗？”一番话说得他笑了起来，只好说：“啊，你还真会做思想工作。”就这样，伍处长马上叫人请了一名裁缝，连夜赶做了一套新军装。朱德拿到这套军装后，也只在外出或会见有关人士时才穿一会儿，回到办事处，很快就脱下，叠得整整齐齐地放在他的床头上，平时仍穿着他那套旧军装。
朱德还是一个体育迷。他在办事处期间，除了紧张繁忙的工作外，总要挤出一定的时间参加体育活动。当时，办事处的工作人员和全国各地来的青年学生在门前一块空地上开辟了一个篮球场。晚饭后，大家都喜欢去球场活动活动。由于人多，大家只好排队轮换着上场。朱德虽非常喜欢打球，但每次都和大家一样的排队，从来不以首长的姿态出现。轮到他上场时，大家出于尊敬的心情，都不去抢他手里的球。他发现后，就假装生气地对大家说：“这样多不好，你们都不抢，就我一个老头子抱着球满场跑，多没有意思。咱们都是为了锻炼身体，在场上都是平等的运动员，没有什么总司令。”他当即下命令叫大家和他抢球。大家看到他这样平易近人，也就自然而然地放得开了。
朱德在西办，时间虽短，日程也排得满满的，但他还经常在西办自己的菜地里劳动。一天，有位爱国人士来拜访朱德，当看到他满脸水，两手沾着泥巴从菜地里走出来时，惊讶地连声赞叹：“了不起，了不起，八路军真是人民的子弟兵啊，总司令亲自种地，没见过，没见过。”从此，八路军总司令种菜的事就在古城传开了。1942年，续范亭先生写了这样一首诗：“敌后撑持不世功，金钢百炼一英雄。时人未识将军面，亲切和蔼田舍翁。”充分赞扬了朱德保持同劳动人民同甘共苦的精神风貌。