——前线工作委员会领导成员协助许权中工作
谢子长与阎红彦被迫离开陕甘游击队，于1933年1月到达上海，在中共上海中央局特科受训，结业后，中央局决定留他们在保卫部工作。子长深知，这个决定表明了中央局对自己的了解和信任，可是自己是北方人，又一直在西北和华北地区活动，不但不熟悉南方的地理环境，风土人情，而且生活习惯和口音都不同，这对于从事地下工作是很不利的。于是他向中央局谈了自己的想法，中央局便将他们派往北方局工作。
日本帝国主义侵占我国东三省之后，并不以此为满足，1933年初，又侵占山海关和热河等地，并准备大举进攻华北地区。为了推动国民党地方实力派走向抗日，中国共产党派出大批党员和干部，分赴爱国将领冯玉祥、吉鸿昌、方振武部工作。同时，派出大量党员和干部，组建革命的武装。子长和阎红彦受命赴张家口开展抗日工作。
在中国共产党的推动和组织下，5月26日爱国将领冯玉祥、吉鸿昌、方振武在张家口成立了察哈尔民众抗日同盟军，向全国发出了抗日通电，宣布反对国民党与日本帝国主义签订的卖国条约——“溏沽协定”，提出了武装反抗日本侵略军和收复失地的口号。在民族存亡的危急关头，抗日同盟军的行动马上得到广大人民群众的支持和拥护，不到一个月，同盟军发展到10万多人。为了加强党对热察前线及抗日同盟军的领导，中国共产党河北省委成立了以柯庆施为书记的前线工作委员会，谢子长和阎红彦参加了前委的领导工作。
前委委派谢子长、阎红彦到包头孙殿英部组织“兵变”。子长和阎红彦很快就与在孙殿英部工作的地下党员、副团长刘振远等人取得联系，向他们传达了前委的指示。他们秘密进行兵变的宣传和组织工作。可是，阎红彦的活动引起敌人的警觉和怀疑。敌人收缴了他的枪，并将他押送上火车，驱逐出包头。
阎红彦被赶走，使子长十分焦虑。第二天晚上，阎红彦却突然闯进门来。这使子长惊喜异常，他一把拉住阎红彦的手问：“你到哪里去了？怎么突然就回来了？”
阎红彦笑笑，说：“昨天，他们将我送上火车。我想：我们的兵变计划还没实现，我们的任务还没完成，我为什么要离开包头呢？不，我必须返回去，配合子长实施我们的兵变计划。想到这里，我便跳下车，到了张家口，向党组织汇报了情况，提出了重新返回部队的要求，得到了组织的同意。今天，我便又乘火车秘密潜回部队。”
子长激动地说：“红彦，你这是硬着头皮往虎穴中闯啊？”
阎红彦说：“进虎穴、入魔窟不正是你的家常便饭吗？”
“哈哈哈！”两个人同时笑了。
谢子长收敛了笑容，说：“不过，你还是谨慎为好，平时轻易不要出面。孙殿英这个人对共产党人从来是不客气的。1930年，蒋、冯、阎中原大战时，他曾依附于阎锡山、冯玉祥，后又投靠张学良，驻军平绥沿线。抗日同盟军成立时，他曾对冯玉祥将军表示：‘如南京来攻，我将出兵绝其后路’。可是蒋介石一施加压力，他又表示‘本人始终服从中央，绝不参加内战’。他这个人，只要政治上需要，是什么事都能干出来的。现在，我们是在他的虎口里拔牙，时刻都得谨慎小心！”
阎红彦轻轻地点点头。
子长又说：“既然我们的活动已引起敌人的注意，以后就改变一下活动方式，把公开宣传改变为秘密的串联，把不易为士兵接受的宣传内容改为易为士兵理解接受的浅显道理，也许宣传效果更好一些。”
他们又详细地研究了应变策略和起义的具体部署，直到窗纸微微发白。
在子长和阎红彦的组织和策划下，孙殿英部的一个团举行起义。
起义部队开到商都以北的武都，子长和阎红彦对部队进行了整顿。不久，这个团被编为中共张家口前委领导的抗日同盟军第十八师第一团。李锦锋、宋文梅又从何柱国部拉出一部分队伍，也充实到这个团来。接着，刘振远、许权中、强龙光也组织兵变，拉出几支部队编入十八师。
十八师组建起来后，许权中任师长，杨晓初任参谋长，谢子长协助许权中工作。
抗日同盟军成立后，分兵三路，由张北出发开赴抗战前线，对日作战。不到一个月，先后收复了康保、宝昌、沽原、多伦等战略要地，将日、伪军全部驱逐出察哈尔省境，极大地鼓舞了全国人民的抗日信心。然而，倒行逆施的国民党蒋介石却以“妨害中央统一政令，破坏整个国策”为借口，采取各种卑劣的手段来破坏抗日同盟军，并从军事上对抗日同盟军实行围攻，使抗日同盟军处于非常困难的境地。8月初，冯玉祥被迫离开察哈尔引退。
8月8日，前委召开紧急会议决定：抗日同盟军中党领导的基本队伍第五师、第十六师、第十八师教导队及党政军领导机关，包括后勤在内撤至张北、继续坚持抗战，张家口作最后撤出的准备和应急计划，凡一切已经公开暴露的人，分别派往华北各地和各部队中去工作，进行紧急疏散。9日，前委率部队一万多人撤至张北。
部队撤至张北后，在蒋介石的军事进攻和政治压力下，一部分高级将领由动摇妥协而至逃跑，部队也陷入混乱状态，为了研究部队今后的行动方向，8月27日，中共前委在张北二泉子召开了扩大会议。会上有人主张部队沿长城绕平北的怀柔、密云，前往三河、蓟县、遵义、兴隆，以平东北燕山山脉一带为依托，开展抗日游击战争。有人主张沿长城而南，经赤城、延庆越平绥路，绕涿鹿、蔚县抵来源、易县，进入河北西部太行山区，发动群众建立根据地，与河北中部农民运动结合，开展游击战争。有人主张向西，沿阴山山脉以南，经大青山绕绥远包头至五原、临河一带建立根据地……
谢子长一直沉默着，直到大家的意见都发表得差不多了，他说：“同志们各抒己见，从不同的角度谈了许多有益的意见。不过，我反复考虑过，总觉得部队还是过平绥线，到陕北并与红二十六军会合为妥。”他停了停又说：“现在孙殿英部还在包头一带。我们还可以进行策动，再拉出一部分人来壮大部队……”
阎红彦打断子长的话说：“如果领导同意，我愿意再去孙殿英部开展兵运工作。”
阎红彦的话音刚落，一位负责人便气势汹汹地指着子长和阎红彦说：“你们什么也不懂，只知道你们陕北！你们这是大西北主义！”
又有人用大帽子来压人，使子长十分生气。但是他还是理智地克制住自己，和颜悦色地说：“这是在党的会议上，大家都抱着对革命负责的态度，谈自己的看法，希望大家都能冷静一些。”
子长的几句话虽然语调平和，但是句句落地有声。一向很自信的这位负责人，感到他的尊严受到刺伤，便用讥讽的口气说：“那好，你就谈谈你的高见吧！”
子长说：“我认为在燕山一带开展游击战争，有利的条件是，那里地处抗日前线阵地，入口稠密，又有一定的群众基础，比较容易发动群众的抗日武装斗争，而且可以以燕山山脉为依托，便于我抗日同盟军建立根据地。但是不利的条件则是这里离北平太近，敌人的统治力量强大，而且敌人的兵力又都集中于交通干线上，于我军的活动和发展极为不利。在河北西部太行山地带建立根据地，有利的方面是这里人口较为密集，我党在这里有较好的基础，而且地形也有利。可是这一带敌人兵力集中，我们要打破敌人的进攻，长期立足，亦很艰难。在五原、临河一带建立根据地，有利的条件是可以相机打通国际路线，而不利的因素则是这里属蒙古地区、人烟稀少，气候和自然条件都差，部队的行军、宿营、补给将会成为困难。而且，这里党的工作基础差，不利于部队的发展。而部队到陕北，从政治上看，这里地处偏远，敌人的统治力量薄弱，有利于我军的发展。从军事上看，这里山大沟深，回旋余地大，是开展游击战争的好地方，且有红26军的配合，我军容易站住脚。从群众基础上看，陕北党的活动开展较早，党和红军的影响已在群众中扎下根，部队在这里活动，一定会得到群众的广泛支持……”
这位负责人不耐烦了，打断子长的话说：“你把部队拉到穷山，让他们吃什么呢？”
这位负责人的这种蛮不讲理的态度，激恼了阎红彦，他站起来质问道：“这是党的会议，为什么不让人把话讲完！”
这位负责人见有人敢顶撞他，大为恼火，蛮不讲理地说：“因为你们的意见不正确！”
阎红彦反问：“那你认为正确的意见是什么？”
这位负责人怔了一下，他环视会场一圈，像回答阎红彦，又好像对大家说：“当前时局艰难，斗争复杂，我主张党退出同盟军，部队完全交由吉鸿昌指挥。”
阎红彦一听，更为恼火，他提高声音大声说：“你这完全是胡说八道！”
这位负责人自然受不了这种指责，两个人便争论开来，阎红彦见这位负责人盛气凌人，净拿大帽子压人，便愤愤地退出会场。
会议终于否决了子长他们的意见，决定：继续坚持抗日路线，首先将部队开往商都，然后“由商都出平地泉、蔚县，向南发展，与直（隶）中、直（隶）南革命运动相结合，建立北方新苏区和新红军。”
会后，部队由张北西行，至绥远境内。为了扩大抗日救国的宣传，推动抗日运动，前委又决定部队南下平津。这时谢子长、王大成等人受命离开张家口，组织民众抗日武装。
张家口笼罩在一片白色恐怖之中。
这天黄昏，子长来到张家口火车站，车站内人来车往，熙熙攘攘，显得十分嘈杂。小摊贩的叫卖声和警察的吆喝声不断地在上空回旋着，那些乱七八糟地堆放在地上的货物，又为这杂乱的车站增添了几分纷乱。
子长穿过拥挤的人群，朝开往北平方向的列车走去。突然，人群中闪出一个便衣特务，将子长拦住，阴阳怪气地说：“呵，谢子长！对不起，请跟我走一趟！”
子长一怔，但他马上恢复了镇静：“你认错人了吧？”
“认错人？哼，别装洋蒜了！识相点乖乖地跟我走，要不……”
特务的“不”字还没说出口，子长突然朝他的胸部猛击一拳，他四脚朝天地仰倒在站台上。子长急忙转身隐入人群。
“抓……抓共产党！”这个特务从地上爬起来，边追边喊。顿时，警察、特务像掐了头的苍蝇似的，四处乱窜乱撞，整个车站乱成一团。夜幕渐渐降临，车站内黑乎乎的一片。子长乘着混乱，迅速地钻进站台附近仓库棉花垛的风洞里。
“呜——！呜——！”刺耳的警报声大作，整个车站戒严了！全城戒严了！
警察和特务们像一群急于寻食的饿狼，在大街小巷内奔跑着，搜寻着。火车站上更是显得异常紧张、纷乱。警察和特务们大声吆喝着，旅客们被逐一检查，被弄乱了的大包小包扔了一地。敌人忙活了半天一无所获，只好抓了一些不明身份的人带去交差。
开往北平的列车，终于在乘客们的强烈要求下开动了。
一阵骚乱后，车站内又陷入了死一般的沉寂。
子长从棉花风洞口伸出头来看了看，只见四周无人。子长估摸，快午夜了。他想：这里不是久留之地，得赶快想办法离开。但是，往哪里去呢？敌人肯定还在搜查，抓不到我，他们是不会死心的。突然，“呜——！”一声长笛提醒了子长，他心中一喜，便从风洞中钻出来，悄悄地向列车走去。
列车进站后，喘着粗气停在铁轨上不动了。这是一趟开往北平去的列车，警察和特务们又忙活开来，跑去把守各个出入站口，检查过往行人。乘客们拥挤着向站口走去，显得十分混乱。子长乘着混乱，不慌不忙地走上一节车厢，他点燃了一支烟，闪身站在两节车厢之间，细心地观察车厢的情况。一会儿，列车开动了，他进入车厢，走到一位衣着华贵的夫人旁边，指着他身旁的空位子，彬彬有礼地说道：“请问，这里有人吗？”
那位夫人抬头看了子长一眼，说：“请坐吧！”
“谢谢！”子长说着坐了下来。
那位夫人见子长举止大方、彬彬有礼，便与他攀谈起来，“请问，先生是张家口……”
“皮货商行的。”
“到北平有事呀？”
“有点生意去看看。”
“你们商行经营的皮货不少吧？”
“宁夏的，内蒙古的，还有一部分是从大同方面来的，太太若是需要，价钱可以从优。”
这位夫人一听说价钱可以从优，马上来了兴趣，便与子长热热乎乎地拉起来。
突然，车厢门开了，一位胖墩墩的乘警走进来，他左瞧瞧，右瞅瞅，检查、询问过几个人后，来到子长身边。
子长摆出一副阔商人的派头，神态自若地拿出香烟递给乘警和那位夫人，自己也点上一支，然后十分礼貌地说：“请坐！”
那位夫人也笑眯眯地说：“坐吧，一天跑来跑去的，也挺辛苦的。”
乘警问：“你们是去北平？”
“是呀！”那位夫人说。
子长也附和着说：“对，是去北平。”
乘警把眼睛盯在子长身上，“请问，先生是……”
那位夫人抢着说：“他是位经营皮货的商人，先生如果需要皮货，就找他！”
子长大方地点点头。
乘警见这位阔绰的夫人与子长十分熟识，心想：说不定他也是位有钱有势的阔商人。这年头，有钱有势的人还是少惹为妙，多一事不如少一事，算了吧。他想到这里，客气地点点头，说声：“对不起，打扰了！”便转身离去。
子长在北平下了车，便朝昌平县方向走去。
自子长离开部队后，前方战事一天比一天吃紧，前委为了加强十八师的指挥，调派刘振远为师长，许权中为副师长。同时，调谢子长前往协助指挥作战。十八师在刘振远、许权中的率领下，由热河折回，经独石口、镇安堡沿潮白河南下，出明十三陵到达昌平县境内。子长到达部队后，与刘振远、许权中协力，指挥部队边打边走，在小汤山打垮了守敌。部队在小汤山休整两天，敌人又追剿而来，日本帝国主义的飞机、装甲车与国民党军队配合，向十八师发动进攻。十八师奋起反击，夺隘向顺义县境内退至三家店一带。这时，国民党军队又从西、南两面进逼，日军从东边压来。十八师被困在中间，四面受敌，突围是不可能了。为了保存革命力量，党组织决定，主要干部分别离开部队。谢子长与许权中安排其他同志撤离后，最后转移到北平。