渭华起义失败之后，国民党反动政府在全国重赏通缉谢子长，他在西安不得安身，党组织派他回陕北开展武装斗争。
1928年8月，子长为躲避敌人的追捕，取道陇东回陕北，他打扮成一个做皮货的商人，从西安动身后，一路避开城镇，专找小道走。他朝行暮宿，五六天时间，就赶了六七百里路，来到了甘肃合水县的太白镇。
太白镇位于子午岭山中，在陕甘两省的交通要道上，是陇东通往陕西的东部门户。这天，谢子长到了太白镇已近黄昏，他知道这里是两省交界处，敌人盘查严，便走进镇边的梢林中将身上带的盒子枪隐藏在一棵大白桦树下，然后整了整行装，走进一家客店投宿。
太白民团团总名叫黄玉麟，他带着几十个人，名义上是把守这个山口子，实际上干的完全是土匪的勾当。凡是过往的行人，他总是要榨一些油水出来才放你通行。白天盘查搜剥不消说，就是晚上投宿的人，店家也得向民团报告。
这天晚上，子长刚睡下不久，就被“咚咚”的打门声震醒了。还没等他弄清情况，就被几个团丁连拉带拽地到了民团团部。团部，早摆好架势：一根麻绳拴在大梁上，地面是条老虎凳，旁边的火盆上一把烙铁烧得发红。几个彪行大汉袒胸露臂，正等在那里。一看这阵势，子长就问道：“老总，这是怎么回事？我一个清清白白的买卖人，半夜三更被你们拖来有何公干？”
“妈的，清醒点！老实告诉你：要钱还是要命？300元大洋拿来放你走。不然，眼前这几样家伙由你选！”一个满身黑毛的家伙边说便操起烧得发红的烙铁朝子长的头上戳来，子长戴的礼帽一挨上就烧了一个豁豁。
子长取下礼帽拍了拍，从容地走到一个头头模样的人跟前说：
“老总，本人平素讲究文明经商，童叟无欺，向来既不短款又不欠税。今个在贵地借宿一夜，就被平白无故地拖来要300元大洋，属哪款哪项开支？”
“妈的，老子王法都不管，还和你讲啥毬道理？少啰嗦，不让你尝尝味道，你不知道老子的厉害？”说着，便动手将子长捆起来。
子长看这帮家伙榨不出油水来是不会善罢甘休的，便说道：
“诸位老总，实不相瞒你们，本人是延安人士，平常不要说三五百，就是千二八百孝敬你们也有的是，无奈这次西安经商折了本。除了这身衣服和那个小包袱外，其他一无所有。你们不信，我只留这身衬衣外，其他东西全部送你们。”
这帮家伙一听这话，便都上前来脱子长的外衣。脱得只剩下一件白衬衣了还不死心，又在身上从上往下顺着摸。
突然，一个搜身的家伙惊喊道：“枪！”
子长一听，也吃了一惊，定眼一看，原来是自己的白衬衣上由于汗水浸渍盒子枪带留下的印迹被敌人发现了。
枪在那年月可是值钱东西。半晚上没榨出油水的匪兵像吃了兴奋剂似的，连黄玉麟土匪头子也从炕上爬起来亲自审问了。
但是，无论敌人怎么吊绑拷打，子长一口咬定自己是商人，至于枪，那是借杨虎城部下的一个老朋友的拿着玩的，这次临行前早还给人家了。土匪用烙铁烙得子长的臀部没一块好肉，几次打得他昏死过去又用冷水泼醒过来。子长还是这么回答。土匪没有想到这个瘦小个子的男子竟然这样的坚强，打成这个样子了，连呻吟都不呻吟一声，他们无可奈何，只好将子长关押起来。
子长被关押拷打的消息被太白镇一个姓李的商人很快传到了百里外的保安县永宁山。当时，在保安县任教育局长的共产党员刘约山听到消息后，心如火燎。他早在绥德师范上学时，就认识子长。子长那时在安定县当团总，在陕北群众中很有名气。子长当年也常到绥德来，一次，还给他们8名贫困学生每人捐资了20元呢。子长眼下遇险，自己怎能坐视不管。便急忙把县衙门口卖麻花的张三三叫到教育局里，拿出一封信和二两烟土，六十元大洋说：“我有个好友在太白遇险，你连夜将这封信火速送给烧锅掌柜我干大李绪增。救回我的好友，我再酬谢你。”
黄玉麟毒刑拷打子长，没一点结果，眼看都快断气了，还拷问不出一点口供。现在有人出来担保，何况还是他三天两头去喝酒的烧锅李掌柜，也落了人情。于是就将奄奄一息的子长交给李绪增背了回去。
遍体鳞伤的子长从昏迷中清醒过来后问明了情况，害怕事情有变，决定立即转移。李绪增便很快打发人把子长送到保安县金顶山共产党员曹力如同志家养伤，后又转移到芦子沟刘志丹同志和刘约三同志家。子长在这些同志的亲属精心护理下，百余天后伤愈便回到家乡安定，开展地下斗争。