1947年冬，随着人民解放战争转入战略进攻，国民党统治区爱国民主运动的空前高涨，中国革命已进入新的高潮。为了迎接新的胜利，中共中央于1947年12月25日至28日，在陕北米脂县杨家沟召开扩大会议（亦称中共中央十二月会议）。
出席这次会议的除能够到会的中央委员和候补委员以外，陕甘宁边区和晋绥解放区的负责同志也列席会议。他们是：毛泽东、周恩来、任弼时、陆定一、彭德怀、贺龙、林伯渠、张宗逊、习仲勋、马明方、张德生、甘泗淇、王维舟、李井泉、赵林、王明（陈绍禹）、谢觉哉、李维汉、李涛等。毛泽东在会上作了《目前形势和我们的任务》的报告。这个报告是实现打倒蒋介石、解放全中国的纲领性文件，对于人民解放战争在转入战略进攻以后需要解决的作战方针、土地改革、整顿党的组织、经济政策、统一战线等一系列问题，作了全面深刻的论述。关于军事问题，毛泽东总结了解放军的作战经验，提出了著名的“十大军事原则”，着重论述了人民解放军作战的主要目标是歼灭敌人有生力量；作战方法是不打无准备之仗，不打无把握之仗，每战集中绝对优势兵力，四面包围敌人，力求全歼；对攻击目标的选择上应是先打孤立和分散之敌，后打集中和强大之敌；在作战形式上，力求在运动中歼灭敌人，同时注重阵地攻击战术，以便夺取敌人的据点和城市等，指出这就是人民解放军打败蒋介石的主要方法。关于土地改革，毛泽东指出：土地制度的彻底改革，是现阶段中国革命的一项基本任务，是我们战胜一切敌人的最基本条件。土地改革运动中必须满足贫农与雇农的要求，坚决依靠贫农，巩固地联合中农，消灭地主阶级及旧式富农的封建和半封建的剥削制度。为了彻底实行土地改革，支持长期战争，必须整顿党的队伍。毛泽东还在报告中阐明了党在新民主主义革命中三大经济纲领，即没收封建阶级的土地归农民所有，没收垄断资本归新民主主义国家所有和保护民族工商业。他明确提出，要组成一个在中国共产党领导下、包括全民族绝大多数人口的最广泛的统战线。毛泽东特别强调执行正确政策的重要性，指出：“现在敌人已经彻底孤立了。但是，敌人的孤立并不就等于我们的胜利。我们如果在政策上犯了错误，还是不能取得胜利。”
中共中央十二月会议讨论和通过了毛泽东作的《目前形势和我们的任务》等重要报告以及他写的《关于目前国际形势的几点估计》一文。会议还对当时党内存在的倾向问题、土地改革和群众运动中的几个具体政策，以及党的农村基层组织的整顿问题都作了详尽的讨论，并作出决议，要求全党在实践中严格地遵照实施。
为了完全贯彻执行中央十二月会议精神，推动边区各项工作的开展，特别是土地改革和救灾工作的开展，中共中央西北局书记习仲勋于12月底至翌年1月2日，先后在米脂、绥德等县检查土地改革情况，并召开绥德分区党政军及土改工作团党员干部会议（有200人参加），传达毛泽东的《目前形势和我们的任务》报告。习仲勋要求与会干部要认真学习毛泽东的报告，领会精神，在土改中正确划分阶级，并做好当前的救灾工作。同时，西北局宣传部发出《关于边区机关党员干部学习〈目前形势和我们的任务〉的通知》，指出这个文件是当前中国革命极其重要的历史文献，是我党一切工作的指针，全体党员干部都必须认真学习，深刻研究，并用于指导工作。
1948年1月15日和16日，西北局召开会议，传达和讨论中央十二月会议精神，统一思想，并按照边区实际情况把中央的各项政策具体化，规定土改工作的步骤和办法。在边区土地改革中，确定以“抽补调剂”为土改的方针。并强调把土改工作与救灾工作结合起来，对救灾要求采取一人一户一村一乡去具体解决问题。西北局会议后，17日又召开了有640人参加的边区干部大会。习仲勋在传达毛泽东的报告和中央会议决议及西北局的有关决定时，号召边区全体干部要认真学习毛泽东的《目前形势和我们的任务》这个极其重要的报告，以毛泽东思想为指导，分析形势，认清时局，联系实际，积极工作，把土改、救灾、生产和支前等工作做得更好。随后又召集边区一级参加延家川、义合两区土改的90名干部，以3天时间检查自己的工作，以求得中央精神首先在这两区贯彻，然后推动其他地区的土改与救灾工作。