西北野战兵团撤离延安后，中共中央为适应战争形势，毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德、任弼时于1947年3月25日晚会合后，先后在子长县的王家坪、任家山和清涧县的枣林沟村连续召开会议，作出了指挥西北和全国解放战争的重大决策。
在胡宗南部进攻延安前夕，中央书记处书记朱德、刘少奇、任弼时前往子长县的王家坪进行工作；毛泽东、周恩来和中央军委副主席兼参谋长彭德怀留在延安指挥作战。3月18日黄昏，毛泽东、周恩来率中共中央和中央军委机关部分工作人员撤离延安，经延川县的刘家渠于20日黎明前抵达清涧县的徐家沟。周恩来未顾歇息即乘车前去王家坪会见朱德、刘少奇、任弼时。毛泽东于25日夜经高家硷移到王家坪附近的任家山，与朱德、刘少奇、任弼时和周恩来会合。26日，中央书记处全体成员举行会议，决定中央继续留在陕北。鉴于形势紧急，周恩来于当晚离开陕北前往晋绥，帮助贺龙、叶剑英、杨尚昆制定对付胡宗南、傅作义、阎锡山进攻的行动方针和计划。周恩来东去后，中央书记处的会议继续进行，并于28日晚转移到清涧县的枣林沟村。29日在枣林沟召开会议，会议决定：由毛泽东、周恩来、任弼时组成前敌委员会，代表党中央和人民解放军总部继续留在陕甘宁边区，指挥西北和全国的解放战争；另以刘少奇、朱德和董必武等组成以刘少奇为书记的中央工作委员会，前往晋西北或其他地点进行中央委托的工作（他们后经晋绥解放区进入晋察冀解放区，驻河北省平山县西柏坡村）。27日，人民解放军总部发言人宣布：中共中央机关和陕甘宁边区政府仍留在陕北。
在靖边县青阳岔，毛泽东起草了《一九四七年四月九日的通知》，将枣林沟会议精神传达到全国各战略区。