1945年8月8日，苏联政府宣布对日作战，使中国抗日战争转入战略反攻的条件完全成熟了。8月9日，毛泽东发表《对日寇的最后一战》的声明，指出：由于苏联政府宣布对日作战，对日战争的时间将大大缩短。对日战争已处在最后阶段，最后地战胜日本侵略者及其一切走狗的时间已经到来了。“中国人民的一切抗日力量应举行全国规模的反攻，密切而有效地配合苏联及其他同盟国作战。八路军、新四军及其他人民军队，应在一切可能条件下，对于一切不愿投降的侵略者及其走狗实行广泛的进攻，歼灭这些敌人的力量，夺取其武器和资财，猛烈地扩大解放区，缩小沦陷区。”[1]放手发动群众，加强我军对敌人的进攻，毛泽东又一次提醒全国人民必须注意制止内战危险，努力促成民主联合政府的建立。
中国人民抗日武装力量坚决响应党中央和毛泽东的号召，对日军举行了大规模的战略反攻。苏联红军迅速歼灭了日军精锐关东军。在中苏人民军队联合反攻的强大威力下，日军于8月10日向同盟国发出乞降照会，要求投降。
8月10日，中共中央指示各中央局、分局和各区党委：立即动员一切力量向日伪军发动广泛的进攻，以正规部队占领大城市和要道，以游击队、民兵占领小城市。同日，延安总部朱德总司令向各解放区所有武装部队发布命令：各解放区抗日武装部队依据波茨坦宣言规定，即令敌伪军向我投降缴械，如遇拒绝的，即予以坚决消灭，进占敌伪所占城镇交通要道，实行军事管制，维持秩序。8月11日，延安总部又连续发布了6道通令，命令晋绥解放区贺龙领导的武装部队、晋察冀解放区聂荣臻领导的武装部队、冀热辽解放区武装部队向内蒙和东北进军；命令山西解放区的武装部队，肃清同蒲路沿线和汾河流域的日伪军；命令各解放区的武装部队，向一切敌占交通要道展开积极进攻，迫使日伪军投降。当各解放区人民抗日武装力量，按照朱德总司令的命令对日军举行全面进攻时，蒋介石却于10日发出3道所谓“命令”，要“八路军、新四军及一切中国共产党领导下的抗日军队，应就原地驻防待命，勿再擅自行动”。同时，又命令日寇军队和伪军拒绝向我军投降，“负责维持地方治安”，等待国民党军队受降收编。令国民党各部队“积极推进，勿稍松懈”。蒋介石还在美国武力援助下，借口受降，调运大军向解放区进逼，积极准备内战。这是美蒋合流夺取抗战胜利果实和阴谋发动内战的公开大暴露。
8月13日，毛泽东在延安干部会上指出：抗战的胜利应当是人民的胜利，抗战的果实应当归给人民。朱德总司令致电蒋介石，坚决拒绝并严厉批驳其错误命令。8月15日，朱德总司令发出致美、英、苏三国政府电，声明中国人民抗日武装力量有权接受日伪军投降，有权派遣代表参加同盟国处理日本投降事宜。同日，命令在南京的日本派遣军总司令冈村宁次及其部队向人民投降。8月17日，朱德总司令再电蒋介石，望其收回错误命令。
各解放区的人民抗日武装部队，在大反攻中坚决执行了延安总部的命令，独立自主地接受日伪军投降，歼灭拒绝投降缴械的日伪军，取得了很大的胜利。在不足一个月的时间里，收复了150多座县以上城市，歼灭数万日伪军，解放了大片国土。而每一个胜利，都是经过激烈的战斗才得到的。
8月15日，日本政府宣布无条件投降。9月2日，日本代表在东京湾的美国“密苏里”号巡洋舰上签署了无条件投降书。伟大的中国人民抗日战争历时8年之久，至此胜利结束。
日本政府宣布无条件投降的消息传到延安后，全城沸腾，万人狂欢。当夜，延安各届人民群众举行了盛大的庆祝胜利游行。美军观察组闻讯后也乘汽车赶来，随秧歌队跳起秧歌。
在群众极度的欢呼声中，八路军副总司令彭德怀也赶到新市场，与军民共庆抗战的胜利。游行的群众一齐向他拥来，双手捧起大海碗向这位抗战有功之臣敬酒。彭大将军频频向群众招手致意，接过一碗酒，深情地说：“我接受大家的酒，让我们一起为那些死难的抗日壮士和为中国独立自由而献出宝贵生命的国际友人献上这碗酒吧！”说完，双方托碗，将酒洒在黄土地上。
朱德总司令在八路军延安总部举行鸡尾酒晚会，宴请延安的盟国友人，庆祝世界人民反法西斯战争的胜利。
庆祝胜利的人们高唱着“前进，人民的解放军！解除敌人的武装，去恢复交通和城镇！坚决、大胆、迅速向前进，谁敢阻挡，就把他消灭得干干净净”的歌曲，抒发胜利的喜悦。
9月5日，延安各界两万多人在南门外广场举行了庆祝抗战胜利、迎接和平建国新时期庆祝大会。朱德在讲话中号召全国人民团结起来，为坚持和平、民主、团结，建设新中国而奋斗。延安《解放日报》发表诗人艾青、作家萧三、萧军等人讴歌抗日战争伟大胜利的诗作；发表了题为《庆祝抗战最后胜利》的社论。社论指出，中国共产党为抗战胜利作出了伟大贡献，号召全国人民警惕内战阴谋，把中国建设成为独立、自由、富强的新民主主义国家。
[1] 《毛泽东选集》第3卷，人民出版社1991年版，第1119页。