1934年10月，中央红军离开江西省瑞金，开始长征。1935年9月12日俄界会议后，中共中央率领红一、三军团和军委纵队继续北上，突破甘南天险腊子口，越过岷山，于9月20日到达甘肃省岷县哈达铺。在这里，根据从当地找到的报纸获悉西北红军和根据地仍然存在的消息，毛泽东提出到陕北去。同时，按照俄界会议的决定，北上部队正式改编为中国工农红军陕甘支队，彭德怀任司令员，毛泽东任政委。全军约7000多人，下辖三个纵队：红一军团编为第一纵队，纵队长林彪，政委聂荣臻；三军团编为第二纵队，纵队长彭德怀（兼），政委李富春，军委直属纵队编为第三纵队，纵队长叶剑英，政委邓发。
9月27日，陕甘支队占领甘肃省通渭县榜罗镇。中共中央在此召开政治局常委会议，讨论研究了当前的形势和西北的军事、政治、经济状况，认为陕甘支队应迅速到陕北同那里的红军会合。会议改变了俄界会议关于接近苏联建立根据地的决定，确定把中共中央和陕甘支队的落脚点放在陕北，提出保卫与扩大西北苏区的新的战略方针。
9月28日晨，中共中央召开了陕甘支队连以上干部会议。毛泽东传达了中央政治局常委会议的新决定，进行了政治动员，提出：（一）日本侵略北方的严重性；（二）陕北根据地和红军状况；（三）北方可成为抗日新阵地的经济、政治条件；（四）要避免同国民党军作战，迅速到达陕北集中；（五）严格整顿纪律，充分注意群众工作，宣传我军北上抗日的意义，注意扩大兵力等。
根据榜罗镇会议作出的保卫与扩大陕北苏区的新的战略决定，党中央率陕甘支队分左、中、右三路纵队北上，通过通渭地区，翻越六盘山，从甘肃进入陕北。10月18日，中共中央到达陕西保安县铁边城附近召开政治局常委会议，讨论陕甘支队入陕作战方针、与西北红军会师、巩固扩大西北苏区等问题。根据当前形势和部队实际情况，会议提出了许多议案，如红军入陕后的作战方针主要是在西边打蒋介石的嫡系部队，还是在南边打东北军，或是向北打的问题，同西北红军会合的方向和解决战略方针等问题。
10月19日下午4时，中共中央率领陕甘支队进入西北苏区——吴起镇（今吴起县）。至此，中共中央、红一方面军主力历时一年、纵横十余省、行程二万五千里的长征胜利结束。毛泽东说：“长征是以我们胜利、敌人失败的结果而告结束。”“长征一完结，新局面就开始。”[1]
[1] 《毛泽东选集》第1卷，人民出版社1991年版，第150页。