在延园外边枣园村西山脚下,原中央警卫团后沟操场的一块小平台上,立着一块刻着“为人民服务”五个大字的石碑。这里就是后来影响几代人的著名演讲——《为人民服务》的讲话台。
张思德同志,是一个忠实为人民服务的共产党员。1944年春,中央机关和枣园警卫人员组织了一个小分队,去延安70里之外的安塞石峡峪开荒种地,张思德任农场副队长。7月份,小分队开始烧过冬木炭。烧木炭是件很辛苦的事,其中有两道工序最危险:一是挖新炭窑;二是出炭窑。挖新炭窑,炭窑口小肚子大,遇上土质不好就会崩塌,人有被土埋在里面的危险;出炭,得抢时间赶快进去出木炭,否则,带火的木炭被风一吹,很容易燃起来,且窑内温度非常高,人的生命会受到威胁。每当干这两样最累人最危险的活时,张思德总是第一个上。为了赶季节,多烧炭,队里决定再挖几口新炭窑。至9月初,小分队已经打了好几孔炭窑。
9月4日,小分队在新打的一孔炭窑背上打树时,一棵大槐树压下来,使新打的炭窑因此被挤压。当天晚上,小分队开会,决定不要这孔被挤压了的炭窑,另外打一孔。当时,张思德认为再打一孔,太费时间,这孔炭窑就剩戳烟简了,因此决定冒险把这孔炭窑的烟筒打好使用。第二天,张思德带着老刘(河南人)去打烟筒,张思德打,老刘出土,约下午三时,炭窑崩塌。老刘被土压得浅,被抢救了出来,张思德被压得深,不幸遇难,年仅29岁。
毛泽东得知张思德牺牲很吃惊,他说:“前方打仗死人是没有办法的事情,后方生产劳动死人就太不应该了。”他吩咐:“要做好善后工作。烈士的遗体挖出后,要洗干净,换上新军服。做一口好棺材装殓埋葬。开追悼会,我要讲话。”要为一个普通的战士开追悼会的消息传开后,战士们都默默地去山里采集野花,精心选择那最美的、最大的花朵编制花圈,以寄托他们对战友张思德的敬重与悼念。
1944年9月8日下午两点钟,张思德烈士的追悼大会在中央警卫团后沟操场隆重举行。中央警卫团的全体指战员、社会部及中共中央直属机关等1000多人参加了追悼会。大会在悲壮的哀乐声中开始。毛泽东亲手拿起花圈,献在张思德遗像前,向烈士默哀了很久。毛泽东题写的挽词是:“向为人民利益而牺牲的张思德同志致敬!”中央警卫团政治处主任张廷桢介绍了张思德烈士的简历和牺牲经过后,毛泽东缓缓走上讲话台。他以沉痛激动的语气向大家说:“我们的共产党和共产党所领导的八路军、新四军,是革命的队伍。我们这个队伍完全是为着解放人民的,是彻底地为人民的利益工作的。张思德同志就是我们这个队伍中的一个同志。”毛泽东说这句话时,“张——思——德”三个字,像是从内心呼唤亲人似的迸发出来,这时毛泽东的眼睛湿润了,噙着泪水,等说完这句话停顿时,他再也忍不住,泪水夺眶而出,顺着面颊流淌下来……“今后我们的队伍里,不管死了谁,不管是炊事员,是战士,只要他是做过一些有益的工作的,我们都要给他送葬,开追悼会。这要成为一个制度。这个方法也要介绍到老百姓那里去。村上的人死了,开个追悼会。用这样的方法,寄托我们的哀思,使整个人民团结起来。”毛泽东做了一个半小时的演讲。
追悼会后,张思德安葬在河西半山坡上。1965年6月19日,张思德墓迁入“四·八”烈士陵园。
《为人民服务》讲话台