鲁艺图书室在延安时期，曾位于鲁艺东山上的两孔窑洞里。作为一所高等院校，虽然鲁艺的藏书在延安算是较多的，但远远不能满足教学、研究和学习的需要。建院初期，大约只有三四千册图书，文艺类占到三分之二。小说类里，又数俄国小说最多。由于图书数量不多，种类又不全，一些中外名著书籍连续不断地在借阅者手中周转。要想借阅一本文学名著，必须事先在图书室登记，往往要等上几个月才能借到自己预约的书籍。在借书如此困难的情况下，文学系有人想出动笔抄书的办法。开始只是抄录诗歌、散文和短篇小说，后来发展到抄录长诗、剧本和长篇小说。文学系的学生几乎每人都有几册这样的手抄本。
文学名著的手抄本在鲁艺师生们眼里，是极其珍贵的。人们把它作为礼物相互馈赠，每个人的借书证也犹如党证一样神圣。由此可见，鲁艺的读书风气是多么浓厚，人们对知识的渴求是多么强烈！