1949年7月，我西北野战军在取得扶眉战役歼敌胡宗南部4.4万余人的重大胜利后，在陕西凤翔一带休整,集结待命。我时任中国人民解放军西北野战军四军十一师三十三团一营三连政治指导员。七月二十六日，营长高树海同志从团部归来，召开连以上干部会议，传达了我军西进解放兰州的命令。战士们听说要直捣青马（步芳）盘踞的西北重镇兰州，解放受苦受难的高原人民，个个摩拳擦掌，士气空前高涨。七月二十七日，我部随诸路解放大军，从陕西乾县驻地出发，沿着西兰公路，马不停蹄，日夜兼程，途经陇县、固关、马鹿镇、张家川、清水、通谓等县镇，行程千余里，一路上不时与敌骑兵小股侦巡部队遭遇,迅速消灭残敌后,于八月二十日下午到达预定地点——
—兰州西南阿干镇。部队不顾千里奔波的疲劳，连夜翻山越岭，进入距敌前沿工事不足500米的阵地，构筑工事。
此时，我西北野战军二十万大军，在彭德怀司令员的统一指挥下，兵临城下，从东、西、南三面对兰州形成包围之势。具体军事部署是：二兵团许光达司令员率3、4、6三个军的兵力进攻沈家岭、营盘岭、七里河，然后向兰州城西关和南关发起进攻，并以一部夺取黄河铁桥；一部从七里河地区北渡黄河，歼灭北岸之敌。十九兵团杨得志司令员率63、65军攻击路南之马架山、古城岭、豆家山和路北之十里山，然后向兰州东关发起进攻。一兵团王震司令员率1、2两个军附62军为左路军由甘谷经陇西、临洮、临夏、北渡黄河，直捣马步芳老巢西宁，切断兰州守敌的退路。
兰州城北濒黄河，三面依山，地势十分险要，环抱城垣之皋兰山峰峦高耸，成为该城天然屏障。山上国民党军队在抗日战争时期修筑的永久性国防工事，解放战争中又不断加固。主要阵地筑有钢筋水泥碉堡群，对外有一至二道削壁，高约8—10米，削壁后的山腰部设有暗藏的侧射机枪掩体，前面挖有外壕，宽深均为3—5米，各壕间又有暗堡和野战工事，并有交通沟和暗道相通，阵地前还附设铁丝网并密布地雷群，妄图依托坚强工事，把我军吸引于兰州周围，配合龟缩在秦岭以南的敌胡宗南残部，里应外合，将我军消灭在兰州城下。然而，反动派的如意算盘打错了，等待他们的将是彻底的灭亡。
我四军所属部队的任务是攻占沈家岭，沈家岭位于兰州西南10里许，是夹在五泉山和狗娃山之间的一道大山梁，面积百余亩，像个横置的葫芦，葫芦底朝外，嘴朝里，最高处修有土木结构的碉堡群，汽车沿着环山公路直通山顶。葫芦外面有环形的人工削壁三层，每层高约二、三丈。削壁外又有一丈多深的外壕，外壕上附有铁丝网、地雷等防御设施，为敌人防守兰州的三大主阵地之一。如我军拿下沈家岭，即可直插西关，卡住黄河铁桥，截断敌人唯一的退路。所以敌人称此阵地为兰州“锁钥”。要进取兰州，当然先把这把“锁”砸碎。鉴于我军对兰州之敌只是三面包围，北面黄河铁桥仍在敌人控制之下，仍然不能排除敌人在我军压力之下突然逃跑的可能。因此，彭总决定以19兵团9个团的兵力，全线迅速对敌人阵地发起侦察性进攻，来一个饿虎扑食。八月二十一日凌晨，担负主动进攻沈家岭任务的我33团一营和32团二营首先向敌阵地发起攻击。命令下达后，在强大的炮火掩护下，我两个营的兵力直扑沈家岭脚下，边打边冲，迅速消灭了前沿外壕的敌人后，夺取了第一道战壕，并以此为依托向纵深发展。然而，我军炮火只是摧毁了暴露在前沿的工事，未能彻底摧毁敌碉堡，当炮火转移时，躲在碉堡的敌人钻了出来，拼命用火力拦阻，我部被困在外沿壕内，使担任爆破任务的分队难以接近崖壁，无法实施爆破。敌人狗急跳墙，看到第一道外沿堑壕被我军夺取后，用密集的炮火、机枪扫射阻击我军进攻。此时盘踞在我阵地右侧一沟之隔的皋兰山守敌，凭借居高临下，用炮火侧应沈家岭之敌，我攻击部队完全暴露在敌前沿狭小地带，地形对我十分不利，我部伤亡较大。不一会儿，敌人光着膀子，手持马刀，腰揣手榴弹，黑压压地从山上猛扑下来，妄图夺回失去的阵地。我和连长曹德兰同志整理战斗队形，迅速重新组织轻重机枪火力向敌群猛烈扫射，战士们用手榴弹成串地投向敌群，敌人成群地倒下，但又不停地组织反扑，被我一次又一次地打退，前沿阵地上敌尸成堆，血迹遍地，我部干部战士伤亡亦很大。战至中午，敌人又一次向我反扑，前沿战壕一度被敌人突破，战士们端起刺刀和敌人展开白刃战，杀声震天，血肉横飞，双方打到白热化状态，敌人的反扑再次被击退。战隙间，我连已伤亡过半，弹药已消耗得差不多了。堑壕里有的被土掩埋了大半个身子的战士，重新站立起来，抖抖尘土，擦亮眼睛，重新压子弹上膛，揭开手榴弹盖，重新调整火力，准备迎接敌人再次反扑。下午3点左右，敌人以一个营的兵力，在炮火的掩护下，又一次疯狂反扑，正在这千钧一发之际，我后续部队赶上来了，以猛烈的炮火向敌群扫射，敌成批地倒下，并开始退却。这时，我军吹起了冲锋号，战士们跃出堑壕，端起刺刀向敌发起反冲锋。就在这一时刻，我忽然感觉到一阵剧烈疼痛，右臂被流弹击穿，鲜血直流，身子摇晃了几下，立刻失去了知觉。连长立刻命令通讯员将我用担架抬下了战场。当我苏醒过来时，已经躺在阿干镇战地医院接受治疗。
八月二十一日，我军全线首次向守敌发起进攻，由于时间仓促，战前准备尚不充分，有轻敌思想，加之敌工事坚固，故未能奏效，但达到了摸清敌人火力部署的目的。指挥部决定将部队撤回，进行战斗总结，以利再战。