从1931年开始，中国的民族危机日益深重，面临着沦为日本帝国主义殖民地的严重危险。一些满怀激情，积极投身抗日救亡运动的学生，铸就了爱国进步的光荣传统。
1931年9月18日，日本侵略者策动震惊中外的“九·一八”事变，对中国东北地区发起武装侵略。国民党政府实行不抵抗政策，几十万东北军不战自退，东北迅速沦陷敌手。正处于蒋介石反革命军事“围剿”重压之下的中国共产党，先后于9月至10月多次发表宣言、通电，号召全国民众“组织起来，实行罢工、罢课、罢市，示威游行”，学生，，“依靠工农兵、以及一切劳苦群众的力量”“反抗日本帝国主义的侵略”。全国掀起了抗日反蒋的浪潮，河南开封的学生们也迅速投入其中。
“九·一八”事变发生后，同学们高呼“打倒日本帝国主义”、“中华民族解放万岁”等口号举行了示威游行。向国民党请愿要求抗日，抗议国民党的卖国政策。学生抗日救国会组织和领导学生进行抗日反蒋斗争，并决定实行罢课，沿途散发各种抗日传单，激起工人、学生、商人、市民的同情和支持。张熙如参加了“豫北中等以上学校学生反日联合会”，投身到了大规模的抗日救亡运动中。
1935年，日本对中国的侵略不断扩大，使中国处于民族危亡的严重关头。北平爱国学生深感“华北之大，已经安放不下一张平静的书桌了”，他们怒火满腔，首先发出了抗日救亡的怒吼。在中共北方局的领导和组织下，北平爆发了“一二·九”爱国学生运动，随即影响全国。痛感华北危在旦夕，必须奋起救亡。
1937年7月7日，抗日战争正式爆发。7月下旬，平津一带流亡学生大批来到河南，留日学生也返回开封，开封知识分子中的救亡力量迅速增长，万马齐喑的局面被打破了。在民众的抗日呼声中，河南当局不得不放宽了某些限制，如“给民众以抗日言论、出版、集会、结社等少许的自由，允许保释政治犯，成立上层分子联络机关的动员委员会”等。日本帝国主义悍然发动“九·一八”事变，企图把中国变为日本的殖民地，激起了全国人民的无比愤慨。作为河南省政治、经济、文化、教育中心的开封，抗日救亡学潮更是此起彼伏，十分活跃。当时在开封读书的张熙如被救亡学潮深深感染着，有很多学生毫不犹豫地投身于抗日救亡的洪流中。这对她后来义无反顾地奔赴革命圣地———延安，投身抗日的战斗，有直接的影响。
河南历来就有爱国运动的优良传统。1919年5月4日，北京爆发了以学生为主体的反帝、反封建的爱国运动。北京3000余名学生在天安门前集会游行，反对在巴黎和约上签字，要求惩办卖国贼，废除“二十一条”，收回山东主权。学生们的正义要求，却遭到反动军警的残酷镇压。全国各地学生纷纷罢课，游行示威，反对巴黎和会的决定，声援北京学生的爱国运动。各地民族工商业者举行罢市，特别是工人群众的奋起，使五四运动成为举世闻名的反对帝国主义，反对卖国的北洋军阀政府的伟大革命运动。
五四运动前夕，不断有宣传新文化、新思想的刊物寄往河南等各地学校，使不少学生耳目一新。五四运动爆发后，学校组织学生游行示威。他们手持彩旗，高呼“外争国权，内惩国贼”、“拒绝和约签字”等口号，声援北京学生的爱国运动，并鼓动农工商各界召开大会，宣传反帝爱国的意义，号召工商各界和城乡人民奋起抵制日货。为使这一活动更加广泛深入，学生爱国团还搭台演出反帝反封建的戏剧，发表反帝反封建的演说，揭露和声讨帝国主义与北洋军阀政府的无耻行径。这些活动，振奋了民心，激发了广大群众的爱国热情。
河南各中学的学生在北京学生爱国热情的影响下，每班推举代表两名，组成同学会，带领学生走上街头，集会演讲，要求“外争国权，内惩国贼”，废除“二十一条”不平等条约。这些历史的光辉，照耀着年轻的张熙如在以后的革命道路上，坚定不移地向前迈进。