建设有中国特色社会主义的总设计师邓小平曾经说过：“为什么我们过去能在非常困难的情况下奋斗出来，战胜千难万险使革命成功呢？就是因为我们有理想，有共产主义信念。”按照常理，在生产力不发达的情况下，人们对物质需求应该更为迫切，因为吃饭、穿衣、疾病、贫困都是大问题。事实上人们是迫切需要基本的生活必需品，但人们的革命斗志更加高昂，人们有着崇高的理想，人们可以不顾小家但顾大家，革命仁人志士宁愿抛头颅洒热血，爬雪山过草地，气吞山河的画卷，慷慨悲壮的歌曲，一直鼓舞着人们向前，向前。
然而当下一些酒足饭饱的人已失去了信仰的支柱，没有正确的人生观、世界观和价值观，商业扩张主义戕害了许多美好的东西，在以金钱、权力和虚无为中心的世界上，消极的有害的病态的变态的精神需求成了他们真正追求的东西，结果造成精神空虚、信仰失落、道德沦丧。人们不再相信真理、相信生命，而是相信谎言、相信虚幻，甚至一些人祈求能在虚无的天堂过更好的日子，自焚自绝于社会。
著名学者汤因比说：“人类的一种亘古不变的弱点就是把他们自己失败的原因推诿给那些完全无法由他们掌握的力量。”对此，是应该进行反思了。我们除了批判它以外，还要从主观方面找原因，比如我们重视经济建设没错，但对精神文明建设是否有所轻视？对人们的思想道德建设是否已狠抓到位？在依法治国的同时，是否将以德治国放到同等重要的位置，通过各种途径维护社会的主体价值体系和行为规范？这些都是我们应该深入思考的。
理想的缺乏还因为没有目标所致，西部大开发为人们提供了一次很好的机遇。只有调动全国人民的积极性，西部大开发才能取得成功。因此，利用西部大开发的热潮对全民进行一次艰苦奋斗、理想信念教育活动是大有裨益的。理想是信念，理想是动力，理想是支柱。西部大开发也必将重塑人们的理想，增强人们的信念。只有西部开发取得成功，中国才能实现现代化。