思想政治工作，是经济工作和其他一切工作的生命线。越是经济建设和日常事务繁忙的时候，越要学习马列主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想和科学发展观，越要关心政治，关心人的思想和精神状态，绝不能见物不见人，甚至在日益复杂的斗争中迷失方向。思想政治教育在各行各业都要摆在重要地位，任何时候都不能放松和削弱，要说素质，思想政治素质是最重要的素质。但在现实生活中，却有两种极端的看法：一种是“过”，说思想政治工作是整人，是“文化大革命”的做法，让人谨小慎微，诚惶诚恐；一种是“不及”，认为思想政治工作是虚的，是可有可无的软指标、软任务，不必认真。其实毛泽东早就讲过：“对于政治工作地位的过分强调是不对的，但没有必要的强调，没有必要的地位，也是不对的。”像弹琴一样，琴弦松了，弹不了，紧了也弹不好。
所以对思想政治工作，既不能“过”，又不能“不及”，应正确对待，特别是要充分认识其重要性，有些问题甚至重大严重问题确是教育不够造成的，所谓最大失误在教育，主要之一就是思想政治教育。比如精神信仰的迷失，比如享乐主义的抬头。正因为对思想政治工作不正确的认识，所以采取形式主义、教条主义的方式方法更加深了对思想政治工作的不正确认识，最终不能发挥很好的作用。听大多数人说，政治学习不过把大家集中起来，传达一下文件，读一下报纸，下面是闭目养神者有之，嗑瓜子者有之，打毛衣者有之，闲聊者有之，结果不但没有效果，而且还给人一种受煎熬的感觉。讲大话空话，老百姓不爱听。
因此，要改变思想政治工作的方式方法，通过多种途径教育群众，因地制宜，因人制宜，因事制宜，因时制宜，有的放矢，对症下药。一件实事胜过一万句空话，“授人以鱼，足解一日之饥；授人以渔，足食终生之食”，只有正确的思想工作才能使人受益终身。
当前，西部大开发特别要用科学发展观武装头脑，用科学发展观统领各项工作。忽视或轻视思想政治工作就容易产生很大的片面性，就容易出现这样那样的偏差，这种片面性和偏差往往会影响西部大开发的正常轨迹。