思维方法的问题，不仅仅是个个人问题，而且是个战略问题。一般而言，思维方法对一个人的学习生活成长都有重要影响，往大里说，思维方法对地区发展和国家计划都有重大影响。关键是要突破定势思维和常规思维。西部滞后原因之一就是思维比较僵化。这里先看一个故事。
慈禧在世的时候，有一次一位宦官向宫内画家宣布：“这里有一张五尺宣纸，慈禧太后要画一幅九尺高的观音菩萨像，谁来接旨？”那些画家面面相觑，认为五尺宣纸画九尺高的像是根本不可能的。结果一位叫竹禅的和尚画家接过圣旨，而且一挥而就，画像和大家常画的并无大的差异，只是把观音画成了弯腰在弄净水瓶中的柳枝，如果直起腰来则正合九尺。其余画家无不叹服，慈禧也连连称妙。
一家英国报纸举办比赛，为下述难题征求答案：三位名人搭乘一个气球，三人都对人类立过不朽之功。 其中一个在医药上有过重大贡献，第二个发明过青春液，第三个是一位出名的核子物理学家。气球遇到风暴，要把一个推下去，气球才能安全。问题是三人之中究竟应该牺牲哪一个。这家报纸收到许多长篇大论，说明每一个人的丰功伟绩，犹豫不决，不知该把哪一个推下去。然而评判员把头奖给了一个12岁的孩子，他的答案是：“把最胖的推下去。”
如果按常规思维，观音像肯定画不出来，比赛也不会有结果，山穷水尽疑无路。但是如果换个角度看问题，突破思维定势，就会柳暗花明又一村。
西部开发和科学发展也是同理。人家东部彩电、冰箱、汽车等红红火火，西部眼红可以理解，但千万别一哄而上，也都去搞这些东西。而东部的经验教训，也不能全怕，它未必就不是西部的优势之所在。正如大家都种大白菜，结果大白菜销售不出去，而等到下一年，大家都想着今年肯定又不行，大部分不种了，结果大白菜销售出奇的好，少数几家种菜的就发了财，那些脑筋没转过弯来的干瞪眼也没办法。还有引进人才问题，因为条件等原因，不一定引进来的人才就让人放心，现在是一个开放的社会，利用“候鸟型”“季节型”“假日型”“契约型”人才已是一种大的趋势，所以“不求所有，不求所在，但求所用”的提法是非常明智和正确的。西部省区也不能一味地等中央政策，等中央开大会，等中央做计划，等中央拨资金。东南沿海对此却是另一种思维。他们是看中央什么不准干，不准干的坚决不干，至于中央没说的，都可以干。他们说内地人则专门研究中央说哪些，规定干的才干，至于没说的都不干。这虽然有点像演义，但却道出了东西部人思维的差异以及最终导致的结果之大不同。
邓小平说：“改革开放胆子要大一些，敢于试验，不能像小脚女人一样。看准了的，就大胆地试，大胆地闯。深圳的重要经验就是敢闯，没有一点闯的精神，没有一点‘冒’的精神，没有一股气呀，劲呀，就走不出一条好路，走不出一条新路，就干不出新的事业。”
这段话现在对西部人该大派用场了。