小时候，村子里有一个孤寡老人，每年乡上和村上都要给他救济，包括粮食和一定资金。刚开始不理解，因为他做过一段时间货郎，小孩挺羡慕他担子两头的小镜子、水果糖之类的东西。后来也就想通了，为什么他叫“五保户”，因为他需要社会的特殊照顾和保障。社会保障是指由国家和社会给劳动者或公民的物质生活提供一种安全保证，即保障劳动者或公民在谋生能力中断或丧失时，或者由于婚姻关系、生育或死亡而需要某些特别支出的情况下得到经济保障。享受社会保障是每一个公民的基本权利，当然它的对象主要是弱势群体，比如企业下岗职工、离退休人员、农村贫困人口、城市低收入者、流动人口、病残群体等。社会不仅应该包容这些人，而且需要向他们倾斜。朱■基指出：“一个独立于企业事业单位之外的社会保障体系，是社会主义市场经济体制的重要支柱。加快建设这个体系，是深化改革、稳定社会、治国安邦的根本大计，一定要把这件事关全局的大事办好。”也难怪温家宝亲自为农民工讨工资。我们常听说“稳定压倒一切”，这里不妨换作“稳定弱势群体，保障他们的生活压倒一切”。
现代经济学研究证明，经济的增长并不意味着贫困的自然消除，在一定时期、一定条件下，反而会出现贫困的扩大。从全国来看，社会保障体系还没有建立健全，西部省区就更不用说，西部的弱势群体更多。现在既然有了西部大开发，既然想缩小东西部差距，既然要加强边疆国防建设，既然是以人为本，既然要贯彻“三个代表”重要思想和科学发展观，在这方面不妨多下一点工夫，为广大人民群众谋利益，体现社会主义制度的优越性。除了国家规定的企业下岗职工的基本保障、失业保险、城镇居民最低生活保障的“三个保障线”万无一失外，还要在医疗保险、社会福利、社会救济、优抚安置等方面强化措施，确保落到实处。社会保障基金要通过多种途径征缴和筹措，发挥社会中介和慈善机构的作用，解决农民的温饱问题，解决穷人看病难的问题，解决失业人员再就业等问题，而不是发个文件，到春节发几个慰问金而已。一方面搞重复建设，浪费物资，一方面弱势群体又没人管或管得不够，这种做法要不得。
以促进就业减少失业为例，可以学习国外的一些做法，比如激励就业，抑制解雇，支持培训等。阿根廷就规定，失业4个月以内可获得相当于原工资收入100%的失业保险金，而失业期超过4个月便逐月降低给付，直到降至60%。 我国则长达2~3年。在韩国，对那些虽面临经营困难但不解雇劳动者的企业，提供相当于这些劳动者停产工资50% 的资助；对企业为职工内部转岗培训所需的设施提供长期低息贷款等，使转岗职工能在企业内部重新上岗。这些都是可供我们借鉴学习的地方。