中国提出以经济建设为中心，经济是基础，没有错，这是由国情和形势所决定的。但不能事事单纯追求经济增长，以物为中心。地区的差异也不仅仅在于经济的增长，有形资产的投入也不是造成地区经济增长差异的主要因素，大部分原因实际可归结于知识、信息、教育、技术等无形因素的影响。科学发展观的核心是以人为本。因此，西部大开发应是以人为本、促进人的全面发展的战略。中央强调把提高人民生活水平作为发展经济的根本出发点，这是因为，全面建设小康社会，不断提高城乡居民生活水平是发展经济的基本出发点和归宿，也是扩大内需、保证经济持续增长的动力。但是这只是以人为本的一个主要方面。研究表明，资本投入对西部地区经济增长的作用最小，而对知识、教育、计划生育、通信和基础设施投资的增长作用最为明显。这些都是以人为核心的，人变化了，什么都好说。
一方面，国家投资的重点自然不仅要放在工程、项目上， 还应转向以围绕人的全面发展的各种战略之中。另一方面，西部地区更应重视全面提高人的素质，提高人的生活质量和生命质量。首要的是发展教育，使人具备全面发展的潜力。研究发现，学龄儿童入学率每提高一个千分点，人均GDP增长率可提高0.35~0.59个百分点。还有中学教育、职业教育、高等教育和远程教育。其次，加速技术创新，推进科技进步。再次，进行充分的信息交流和资源共享。据统计，西北五省各类信息交流能力指标都大大低于全国平均水平，与发达地区相差几十倍甚至上百倍。信息闭塞不畅，还能对外交流？数据同样表明，电话普及率每提高一个百分点，人均GDP增长率可提高0.52个百分点。村村通广播、电视也是一个最低的要求，想想我们从广播、电视上获取了多少信息，看到了多么精彩的世界。如果还有人听不到广播看不到电视，这样的日子不知道怎么能过下去。提高生活质量除了受教育、提供信息外，提高收入水平和福利待遇也是合理的要求，这方面还应主要靠国家的政策，千方百计增加农民收入，提高职工工资，这是安慰、调动西部人的一个重要方面。生命质量主要靠公共卫生、体育健身和计划生育服务，使人人享有初级卫生保健和生殖保健。
同时，要多多关注国计民生理论的研究和应用。美国芝加哥大学教授詹姆斯•J.赫克曼和加州大学伯克利分校教授丹尼尔•Ｌ.麦克法登获得诺贝尔经济学奖对此也可以做一个很好的注解。 他们可以分析和研究下列一些问题，比如，决定人们是否工作和工作时间的因素是什么？经济激励是如何影响人们对教育、职业和居住地所进行的选择？不同教育计划对收入和就业会产生什么影响等等有关个人、家庭和公司的经济信息的经济理论、统计方法和重大社会问题。我想不妨马上运用这些理论来对我们的生活进行研究和决策，以真正做到坚持以人为本，体现以人为本，实现以人为本。