钱学森先生去世后，《人民日报》发表了他最后一次系统的谈话，主要谈创新人才培养的问题，并指出中国大学缺乏创新精神。钱老最后说：“我们不能人云亦云，这不是科学精神，科学精神最重要的就是创新。我今年已90多岁了，想到中国长远发展的事情，忧虑的就是这一点。”我想，看过文章的人都会感受到钱老强烈的忧患意识和责任意识，也让人发聋振聩和猛醒。
应该说，新中国成立特别是改革开放以来，全国各地呈现出一派欣欣向荣、蒸蒸日上的景象，经济社会和人民生活发生了翻天覆地的变化。但以往的发展主要靠廉价资源、靠人口需求、靠低成本劳动力，现在看来这些都难以成为持续推进发展的主要支撑要素。人才是先进生产力，是科学发展的第一资源，人才竞争力是一个国家和地区的核心竞争力。靠人才支撑发展，是一条越来越宽广可行的发展路径。在国际金融危机中，我们也看到，越是重视自主创新、重视人才作用的地方和企业，抗冲击的能力就越强。目前，我国科技人力资源总量已居世界第一位，但创新人才，尤其是拔尖人才和领军人才严重不足。据统计，全国高层科技创新人才仅有1万名左右，高层次自主创业人才在全部创业人才中仅占20%。预测到2020年我国各种类型的高层次创新人才至少要有3万~4.5万人，才能基本满足建设创新型国家的需要。
导致创新人才不足的主要原因：一是大学缺乏创新精神。正如钱老所说，都是一般化。没有一流的大学，就培养不出一流的人才；没有一流的人才，就不可能建设一流的国家。很多大学都是急功近利的，包括一些国内知名大学。像英国这样一个不大的国家仅剑桥大学就培养出80多位诺贝尔奖获得者。二是人才优先发展的理念还没有普遍确立。重物质投入轻人才投入、重资源开发轻人才开发、重项目引进轻人才引进的现象还比较普遍。三是人才机制不够活。已有的人才作用没能得到充分发挥。要进一步克服论资排辈、求全责备等陈旧观念，营造良好体制、机制和社会环境，努力让各类人才各得其所、用当其时、才尽其用。这三个问题不加快解决，就会严重制约我国经济发展方式的转变，严重制约建设创新型国家的步伐，严重制约我国核心竞争力的提升。中国要实现伟大复兴并进入发达国家行列，路漫漫，任重而道远。
创新人才是硬道理中的硬道理。