人才是科技进步和经济社会发展最重要的资源。西部大开发和科学发展，人才是关键。西部地区要认清实施人才战略的重要意义，进一步解放思想，把人才资源开发提到重要战略地位。要充分认识人才资源开发对事业发展所产生的重大作用和深远影响，进一步增强做好人才资源开发工作的责任感和紧迫感，普遍形成尊重知识、尊重人才、鼓励创新和创业的良好氛围。其重点一是用好现有人才，二是引进急需人才，三是培养短缺人才，真正做到人尽其才、才尽其用。坚持把西部大开发与人才资源开发结合起来，把充分发挥现有人才作用与引进培养人才结合起来，紧密围绕西部开发目标，研究编制人才资源开发规划，为人才资源开发提供指导和服务。坚持政策支持与发挥市场机制作用相结合，制定优惠政策，用好现有人才；依托西部重点建设项目和重大科研课题，吸引国内外高层次人才到西部工作和服务；加大对西部人才的培养力度，重点培养西部短缺的人才，针对建设和管理中的重大问题，组织举办各类高层次人才培训班。特别要关心优秀人才的工作、学习和生活，热情帮助他们解决困难，做到事业留人、感情留人和必要的待遇留人。
西部的人才并不富有，让人奇怪的是，在西部各地大张旗鼓培养引进人才的热潮中，《中国青年报》上却登载着《西部：我为什么不回家》《北大学子徘徊回家路》《西部领导：你为什么不理我》《谁为他插上飞翔的翅膀》等让人痛心的消息。其中一则说的是位名叫白捷的留美生态学博士希望在西部大开发中发挥一技之长，回国整整一年时间，却找不到一家接收单位，让他感到非常失望。最后他申请加入了美国国籍，他说，有一个外国专家的身份，回去找工作可能会好一些。
可以毫不含糊地说，如果西部缺乏一个尊重人才、吸引人才、使用人才和人尽其才、才尽其用的良好环境，不能为西部大开发和科学发展提供可靠的人才保障，那么“西部大开发，西部要追赶”就是一句空话，就是纸上谈兵。