为什么要进行西部大开发，为什么要统筹区域科学发展？因为东部地区与中西部地区经济发展中出现了差距严重扩大问题，这一问题如果得不到重视，必将产生一系列问题，甚至影响到民族团结和国家安全，所以必须认真对待，正确处理。
造成西部落后的因素有多种，有战略因素，有地理因素，有资金因素，有人力因素，有产业因素，有产权因素，有政策因素，有思维因素，有体制因素。要看到各个地区发展不平衡是一个长期的历史现象，而并非西部是一个十足的懒汉，没有任何发展的潜力。西部是中华民族古文明的摇篮之一，西部曾经多么辉煌，只是后来经济重心逐渐南移。现在不是自暴自弃怨天尤人的时候，现在是重塑辉煌的时候。
西部既要看到不足也要看到优势，既要报喜也要报忧，既不能悲观失望也不能盲目乐观，既不能讲成绩时用乘法也不能讲问题时用除法，既不能夸大成绩哗众取宠也不能隐晦问题网开一面，西部必须“认识你自己”。西部地区幅员辽阔，资源丰富，有着充足的劳动力，有繁荣的边境贸易。以劳动力为例，据不完全统计，目前西部地区的劳动力达11397.7万人，占西部乡村总人口51.7%，高于全国48.8%的平均水平。另据专家测算，如果要使西部地区的人均消费水平达到东部地区人均消费水平的话，西部地区将增加产品销售13000亿元，相当于目前国民总产值的18%左右，也几乎接近我国外贸出口总额的50%。 同时西部还要看到自己思想观念陈旧、信息不灵、交通闭塞、基础设施建设薄弱、高素质人员少、开放程度不够、产业结构不合理、资源优势还没有转化为经济优势等等不足。
人贵在正确评价自己，既不要高估，也不要低估。今天的优势也许明天就会变成劣势，今天的劣势也可能变成明天的优势，一定不能鼠目寸光做井底之蛙。走向任何一个极端，都会找不准自己的位置，容易迷失方向，更何谈发展呢？而发展又是硬道理。只有正确分析对待自己，才能取长补短，才能将比较优势转化成竞争优势，才能从主要服务东部的目标转向服务西部，实现西部的振兴。