翻译，首先是一个理解问题。理解的过程，包括听讲、思考、分析、归纳、总结、记忆等思维活动。这一切，都要在瞬间完成。翻译人员神情之紧张、思想之高度集中、精神之疲劳，是可想而知的。
一、听不懂是正常现象。在每一次翻译活动中，企图听懂讲话人的每一句话、每一个单词，是根本不可能的，谁也没有这个本领。就是听自己的母语，往往由于讲话人的地方口音、所讲内容的生僻、声音的大小等诸多因素，我们也不一定总是能够听得懂。
例子：卡特总统访问烽火大队。
二、事先要有准备。（1）什么活动？什么内容？什么目的？（2）讲话人的职业、背景、特点。
例子：（1）卡特总统访问西安。农民，花生种植园、木匠。（2）英籍作家韩素音访问西安（古都，作家，主人是谷凤鸣副主任，新作品“早晨的洪流”）
Beasts of the Dark
The nightmare and her fool
Will vanish before the Golden Deluge of the Morning.