田茂春婆娘见转眼又到腊月天了，她早早就催促着田茂春去磨面，细详人田茂春听婆娘使唤，他立刻便撇下手头其他活路，急忙拾砍到了自家磨面的心细活。
田茂春在自家厦子房下揭开细瓮，用碗舀出一袋子的小麦倒进木盆里，倒入清水来回地搅动，水面漂浮起的一层麦糠被舀出，而后，沉水的小麦被笊篱打出，找采光好的太阳坡底下稍事晾晒，等小麦水分不再多余之后，至少挑拣两遍小麦中的些许杂物，用簸箕①簸出没有打捞干净的麦糠，再用筛子过筛将杂碎物清除，直到找不见任何杂碎物之后，这才将小麦盛上硙子，又一圈又一圈地转动磨面，大致两三个时辰过后小麦终于磨成面粉。
而此前，在遭年馑之前，田梅妮接济过娘家一两担粮食，又加早前杜长安送来的几担粮食，后来外面饥荒闹腾得厉害，田茂春为了稳妥起见，他偷偷地把节余的粮食藏在红薯窖里，正因为一直很隐蔽，也万无一失着，所以他家有存粮，也因此年馑这道坎儿来了，他和老伴才没有因饥荒饿死。
这天，田茂春装好粮食刚扛在肩头要回到屋里时，却被闯入他家彪悍的土匪愣是一棍子砸中面门，田茂春噗通倒地昏了过去。土匪一把将这袋子粮食扛在自己肩头，急匆匆地出门要走，却被明白事因的田茂春婆娘死死抱住他的腿不肯叫土匪离去，并苦苦哀求他留下面粉。土匪不但不听，他一脚猛踹在田茂春婆娘身上，田茂春婆娘立刻昏迷过去。肩上扛着一袋子面粉的土匪出了田茂春家门，骑马朝着渭南塬的方向飞奔而去。
此刻，正在自家屋里忙活针线活的田梅妮一不小心针扎在自己手上，虽然止住流血，但是她脑子里嗡的一下，她立马感应到了娘家好像出事了，于是，她和苏仁义便心事重重着回到田家庄，进门头眼就瞅见她母亲昏迷着躺在地上。她和苏仁义心里猜想准是屋里招来土匪，母亲定是与土匪撕扯才成为这样。她急忙蹲下搀扶母亲说：“娘！我是梅妮，女儿回来看你了。”她母亲终于清醒过来，冲她女儿说：“梅妮，别管我，你爹，快去看你爹咋样？”
田梅妮搀扶她母亲坐在院子里的板凳上，她和苏仁义急忙又进院子，她在自家磨面硙子的跟前，见到她爹躺在地上一动不动，她急忙搀扶她爹并叫醒说：“爹，我是你女儿，我和仁义回来看你了，你快醒醒，女儿我快急死了！”
昏迷半晌的田茂春脑子突然又清醒过来，他睁开眼睛，但却没有力气，极为勉强地说：“梅妮儿，你、你回来了，比啥都好，咱屋招了土匪了，我被土匪打了一闷棍，我，我这下，自己身子不行了，你，你以后要，要照顾你娘。”话毕，他立马又闭上眼睛，停止呼吸。
他婆娘一瘸一拐地来到田茂春跟前埋怨着说：“死老头，你别走，你走我今后可咋办呢？”苏仁义见田梅妮与她娘都因失去亲人哭泣着，他冲伤心过度的田茂春婆娘说：“姨，我姨夫他走了，你别伤心，你以后有梅妮和我照顾。”田梅妮听到苏仁义劝她母亲，她立刻止住眼泪冲着泪流不止的母亲说：“娘，仁义说得对，你别太伤心，爹走了，我和仁义以后照顾你，咱们以后不过苦日子了。”