一条十分陡峭的石头台阶通向较高的一处小台塬，而这块小台塬仅有这条石头小路可以通达，周围皆为悬崖峭壁。
苏仁义从小路偷偷地登上小台塬，一个叫发成的对一个叫规矩的说：“三当家给二当家说是打酒去了，他这仅是一个借口，我猜想他又去私会那个骚尼姑去了。”另一个名叫规矩的人牢骚着说：“哎！二当家的有木匠老婆舒坦，三当家的又去尼姑庵快活，咱俩啥时能快活快活呢？”
话毕，“噌”的一声，极像是有一枚钢镚儿落地，规矩心不在焉地继续挠着痒痒，发成却欣喜地循声去捡起被人丢弃的一枚大洋。苏仁义从一块石头背后窜了出来，他拔出别在身上的一把利刃匕首，一刀刺中发成的喉咙，发成一声尖叫便倒在血泊之中。规矩受到惊吓，立刻意识不好，他慌里慌张地拉动枪栓，举枪朝苏仁义打去。苏仁义一个侧身，规矩打过的子弹巧妙地躲过去，他喘过气来，很快，便将别在腰间的另一把匕首掏出，只听到嗖的一声，这把匕首出鞘正中土匪规矩的面门。
此后，枪声惊动了山洞的水二爷，他怀揣着枪，急忙跑出山洞，见苏仁义撂翻了自己的两个弟兄，他骂骂咧咧道：“狗日的，水二爷的山寨都敢闹腾，爷就陪你玩玩。”他说时迟那时快，苏仁义在地上来回几个翻滚，躲过水二爷连续打来的数发子弹。水二爷见苏仁义鲤鱼打挺起身，又扳动枪机却没想到子弹卡壳在里面。苏仁义见对方枪打不出子弹，他起身子站稳脚跟之后，又一脚勾起一块小石头到脚面，噌的一声踢出数米开外。这块石头不偏不倚正好打中了水二爷的右手，他疼痛地丢掉了枪，一阵又一阵的哇哇直叫着，等他清醒过来意识到不好，刚捡起枪继续寻找闯自己山寨的来历不明人，竟然没有想到一根距离几步之遥的长长竹子一发用力反弹了出来，打中水二爷的脑门。顿时他血溅四周，噗通一声倒在地上，一翻白眼便没有呼吸。
山洞外有人大声喊：“有人闯山寨了，二当家死了，我们赶紧跑啊！”几个零星的土匪见势不妙，撇下枪拔腿就跑。
仍然被关在洞里小屋的木匠女人兰草听到枪声响起，她并不知道外面所发生的一切。兰草自从被关进这里，一天又一天地遭受折磨，身心俱疲她也曾想过一头撞死在窑洞里。就在她彻底绝望之际，是一个陌生男人的闯入给她带来自信。
苏仁义打开了小屋的门锁，精神恍惚的兰草得知来人是关山镇的，是一直惦记自己的木匠马富贵叫来搭救自己的人。她一见有人来营救自己，精神振作许多。她被苏仁义带出山洞，刺眼的太阳照耀眼前，她忽然觉得漆黑一片。苏仁义似乎明白女人出来要适应才对，他等了片刻，等木匠女人兰草精神调整过来，他问木匠女人兰草能不能走，女人“嗯”了一声，他这才放心地带她下了山，此后，骑马又一溜风似的赶回了关山镇。