三年前，马富贵一纸诉状叫水二爷蹲了一年多的大牢，他哥水师爷疏通关系打捞他回来之后，他气愤不过，一天晚上带人打砸了马富贵家不说，他又见马富贵的婆娘兰草生得乖巧可爱，打伤了马富贵之后，捆绑起他家女人。
水二爷见女人大声哭泣，又给她嘴里塞紧抹布。扛着他家女人出门时，水二爷扭过头来说：“马富贵啊！马富贵啊！今天我带走你的婆娘，我们之间的事就算扯平了。”马富贵憎恨地又哭泣着乞求说：“水二爷，求求你了，不要带走我女人！”
水二爷手下的丁全民听到马富贵求饶的话，他又扭过身急促着走近马富贵，一手抓住他的头发拽他脚跟离地，马富贵喊：“痛！”丁全民一个巴掌打在他脸上说：“这个痛吗？你他妈的再不老实点，老子今天就宰了你！”马富贵再也不敢吭声，他家女人兰草尽管也在挣扎，她越是挣扎水二爷越是来劲，一巴掌拍在她的屁股上说：“不乖的话，我脾气来了，真想把你扔到井里去！”兰草支支吾吾哭不出声来，被水二爷扛着走出他家院子。
水二爷带着丁全民骑马驮着兰草，回到自己的耀州药王山山洞。一进山洞，水二爷授意，给他一路捆绑的女人取下塞嘴的抹布，也给她松了绑。兰草见自己被带进山洞，这地方又是前不着村后不着店的，她跪在地上乞求着说：“水二爷，你大慈大悲，大人不计小人过，放我回去吧！”丁全民听到这话，冲女人恐吓着说：“你想回去？老实告诉你，连门都没有！”
水二爷面目狰狞着：“既然来我山洞了，住上一些时间，我就放你回去了。”丁全民也跟着掺和说：“就是，你来了伺候好水二爷，这以后，水二爷开心的话，没准会放你回去的。”“呸，想让我伺候你，说实话，连门都没有。”兰草咬牙切齿地说。丁全民说：“妈的，不老实的话，老子活崩了你。”
水二爷脸上又平添几分阴气，不大厌烦地说：“这个贱女人，不吃敬酒吃罚酒，给我关起来，看她还能撑几天。”兰草骂道：“卑鄙，下流，无耻！”丁全民用绳子抽打她几下，将她关进山洞一处小屋。
兰草被关进小屋，几天她滴水未进而昏倒在地，山洞里做饭的老女人扶起她，喂她一碗煮煎的羊奶喝，这才叫她清醒过来。老女人劝她说：“好姑娘，别任性，要学会自己照顾自己。水二爷既然绑你上山，你这辈子就认了吧！”
兰草听到老女人说出这话，她眼泪只是哗哗的流了下来，不知道说什么的好。她想老女人开导自己要学会照顾自己，她心知肚明再哭也无济于事。她虽然很想丈夫马富贵，还想着娘家的父母亲，但是，她想只归去想，事实上自己已被剥夺出入的自由，俨然像是死囚关入了犹如蒸笼般的牢狱里。