1929年被提拔为国民军二军团长的戴万益奉命去河北执行任务，路过河北廊坊时他却意外地发现一个火车站停着一辆小火车，而这辆小火车上装着大大小小的木箱且有士兵把守。戴万益心想这小火车拉的肯定是值钱东西，不然不会有士兵押车的，而他却出于好奇带自己手下士兵包围了小火车。
小火车的中央军士兵见来历不明的人举枪包围自己，冲他以威慑的语气说：“你们吃了熊心豹子胆了，中央军的军事物资你们也敢抢吗？”戴万益听小火车上押车的士兵提到自己是中央军，他起初打了一个寒颤，随后，他又担心丢了面子，遂说：“不管你是中央军还是什么杂牌军，只要撞上我我都要检查一下，看看你们狗日的究竟装的啥东西，如果是有用的，那我今天就缴获了。”押车中央军士兵见他说出要开箱的话，他们举枪说你敢动它一下，我们就格杀勿论了。
戴万益冷笑一声说：“娃，你这东西收起来，告诉你我明人不做暗事，我是国民军二军戴团长，今天的事有人怪罪起来，你只管说国军革命军二团的戴团长所为。”押运货物的中央军士兵说：“不管是谁，没有中央军司令的话，这东西不能动，真的要动我就开枪了！”
戴万益听到这话，他立刻掏出自己怀揣的驳壳枪一枪打中飞在空中的麻雀，他吹了吹枪口说麻雀尽管飞得快，我看它也没子弹快。押运物资的中央军立马打了下寒颤，各自收回枪并说：“戴团长恕罪，戴团长恕罪，小的只是在中央军混口饭吃。”
戴万益手下的连长杜清晰说你他妈的还有眼力，戴团长连他妈的刘镇华都不怕，你们算是老几呀！押送货物的中央军士兵带着求饶的口气说：“长官息怒，长官息怒，我们几个家有老小，还望戴团长放我们一条生路。”杜清晰说：“他妈的，都给我滚一边去！”
押运物资的中央军士兵丢弃枪支畏缩在一旁，戴万益一挥手叫他手下的士兵撬开木箱，他发现果真是军事物资，全是德国造的驳壳枪。他尽管撬开木箱，打开看到德国造的驳壳枪，却担心此举万一给自己带来麻烦，但是事已至此进退两难，他为了不丢面子，便说：“这枪全给中央军太可惜，今天我带他十把枪，就算是中央军给我赏赐。”言毕，他手下的士兵从木箱里取出十把德国造的驳壳枪，与他便匆忙地撤离事非之地了。
他与手下一竿子人马还没来得及回到陕西，半道儿便被正规武装的中央军拦住，当场被缴获枪械不说，他和他手下的弟兄还被捆绑押回中央军总司令部。经过军事法庭审判，判处他和他手下的几十名弟兄同为死罪。
戴万益和杜清晰都认为自己倒了霉运，各自都要面对不该面对的事实。戴万益要被中央军枪决的事很快传到陕西督军李虎臣的耳边，他急忙奔赴河北一带，花钱打通人脉关系。
执行枪决的狙击手们这天坐小火车来到执行枪决的地方，押赴刑场的人一字排开站在一堵高墙的墙根下，只听有人命令说：“预备，开始！”就听到砰砰砰的枪声响起。被打的全部毙命，唯有戴万益被子弹扫过去头皮虽然流血并倒下身子，但是他依然还活着。检查枪毙死者有没有咽气的中央军士兵听到他哼了一声，中央军士兵踹他一脚说你他妈的还没死零干，中央军士兵再细细一看，戴万益却装死着停止呼吸。
中央军士兵拿来一卷草席盖着他们各自的尸体，而后，给了配合执行枪决的地方军士兵赏赐几个大洋，嘱咐他们找个地方埋葬处决枪杀的受刑者。
执行枪决戴万益和手下一竿子人等的中央军士兵完成自己任务，刚撤离之后，李虎臣便叫自己手下人给了在场地方军士兵十多个大洋，示意说这是他的自家兄弟被军事法庭判处了，为了一表兄弟友情，葬送戴万益的事就不劳各位了。李虎臣手下士兵扛走卷在炕席里的戴万益，他们走出刑场大致有一二百米后，将他装上一辆吉普车送到临近的北京协和医院。后来进行伤情的清瘀以及包扎手术，一月有余，戴万益从北京协和医院康复出院。后来，为了不惹麻烦，出院之后的戴万益回到西京改名为戴万生，住闲于丁增华公馆。
刘镇华西京败兵撤回河南之后，他见吴佩孚已垮台，而阎锡山又在摇摆之中，究竟是投靠冯玉祥还是投靠张作霖，他乱了方寸。而追随的心腹说奉系势力遥远，而冯玉祥就在身边，如果不投冯玉祥的话会被他歼灭的。于是，1927年夏，刘镇华经人从中撮合前往开封向冯玉祥请罪并取得其谅解，镇嵩军的王振和张治与刘镇华政见不和而另起炉灶投奔了奉系军阀。刘镇华率余部归附冯玉祥之后，河南军阀镇嵩军便不复存在了。
同年，西北军的冯玉祥虽然让陕人治陕，他任命李虎臣做了陕西督军，但是自己又顾虑重重，担心陕军坐大对自己形成局面不利。他出于对西北军便于全盘统帅的考虑，提出解散靖国军陕西武装组织。李虎臣心想这是自己的命根子，没有靖国军自己的陕西督军就是一个光杆司令。冯玉祥削弱陕军的事李虎臣不但不答应，他还与顾含芳和党玉琨等策反冯玉祥。
消息败露，此后，冯部宋哲元采取分化瓦解和军事切割相结合的办法将陕军各个击破，陕军将领顾含芳、党玉琨、雷赤诚、杨云栋等相继战死。李虎臣见靖国军力量在陕西失利，便想东出潼关下河南先与刘镇华角逐，如果兵发河南攻打刘镇华获胜可以振奋士气，也可以在河南修整人马，等日后自己羽翼丰满之后再攻打冯玉祥部。
他这样想，手下人也响应着说自己听景四爷的，景四爷指挥到哪儿自己打在哪儿。听到手下一竿子人极力支持自己，李虎臣率兵三万之众东出潼关，赶到河南河阳卧龙寺一带，再度与刘镇华交锋，却枪支弹药困乏，又因对地势不熟悉而败，到后来节节败退甚至全军覆灭。河南一仗惨败的李虎臣仅仅带着心腹苏仁义等偷偷回到陕西。
担心冯玉祥继续追杀的李虎臣和他的心腹们带着各自的家眷后来又暂居上海，各自都也因此淡出军界。1930年暂居上海的李虎臣和他的心腹们听说冯玉详与蒋因军队编遣等问题发生利害冲突，在1929年和1930年爆发的蒋冯战争中失败下野，所部被蒋收编。
得知冯玉祥下野的李虎臣很快和他的心腹及其家眷们又返回陕西渭北平原一带。他在关山城西十公里之遥的房村买了一块田园，雇人凿出十多孔窑洞，他和自己的家眷便安生于此。而苏仁义则在距离武屯镇以西的绳张村买下一块田地，盖起砖木结构的大瓦房和揭背房十多间，他和跟自己成天东奔西跑的田梅妮便住在此处。