杜治平听说临潼县一家落败的财主要卖掉自家铺子，他心想自己住在渭河北岸的乡下不过是个权宜之计，今后不管父亲对自己态度好转与否，长此以往地住在乡下势必会被人瞧不起，这让自己没有脸面见人，也让他们老杜家在关山城抬不起头来，他想既然老财主要卖掉铺子，如果抓住这个节骨眼的话，合因价格盘下他的铺子，自己做一样称手的买卖，保准会峰回路转的。想到此处的杜治平找财主家去谈铺子买卖的事。
起初，他问财主他家铺子需要多少大洋，财主家回应至少需要二百大洋。杜治平听了他的话，摇头说漫天要价，我不敢想，不敢想啊！财主家问他出多少大洋，他回答一百大洋，财主说你给的差得码子太大，要加个价。他说那就一百二十个大洋吧！财主家说：“不过来过去了，一口价，一百五十个大洋。谈得来，这桩买卖就算成了；谈不来，我们的缘分不到。”杜治平觉得价格合因，说：“好，我就不来回了，一百五就一百五吧！”
这天，他给财主家交了二十大洋为定金，又说十天为限，他交完剩余部分，又有一张契约为证，财主家的铺子就会落在他的名下了。他与财主家谈完买铺子的事，走出财主家就见身体魁梧的黄包车师傅冲他一笑说：“爷，去哪儿，我送您。”杜治平说：“我去乡下，你不嫌远吗？”黄包车师傅说：“是个买卖就走，路近路远也没啥。”
杜治平说他要回油槐镇，问他脚费多钱，他说这么远的路程，你给三个大洋我去，少了不划算啊！杜治平心想自己谈成买房这桩买卖，回去坐车要不了几个钱，讲个排场，坐个舒坦，管他省钱不省钱的。他一屁股坐上黄包车，给黄包车师傅一个手势，这辆黄包车咯咯吱吱晃晃悠悠着朝县城以北的方向缓行而去。
黄包车出城大致七八里路程，杜治平却发现黄包车走错方向，他慌忙着说：“你个蹬车的，瞎走啥呢，走错道了，赶紧给我调回走！”
停下脚步的黄包车师傅却面目狰狞着冲杜治平说：“你说话可憎球里，我今天带你来，没别的意思，就是想日塌你小子。”杜治平很诧异说：“我又不认识你，也没得罪你，你冲我来没道理啊！”黄包车师傅向他横刀一竖，道出实情说：“狗日的，老实给你说，爷我是北山来的，明人不做暗事，今格就是断你杜家的香火。”
杜治平莫名其妙地反问：“我又没有得罪爷，爷为何冲我而来呢？”来人狠狠地扇他一个耳光说：“爷我就是阎王爷，想拿谁就拿谁，天王老子也管不了。”杜治平见来人动真格的，他心怯了一下，慌忙跳下黄包车，喊叫救命又惊慌着逃命。杜治平被来人追赶，他很快束手就擒。杜治平被困在窑洞里，恍然明白过来，这都是因为杜家有钱的名声在外，害了自己。
杜治平成为囊中之物后，酷似土匪模样的人，耿黑牛和冯根生两人开心一笑，他两心想自己立功的大好机会来了。杜治平被囚禁在罐罐窑里，耿黑牛把手看管杜治平，冯根生继续蹬着黄包车去了栎阳镇。
他见到刘现成，两人密谈这次挟持杜治平的事，问他如何处置。刘现成说：“这是大快人心之事啊！若是杜家少爷，要钱才没意思哩！外狗日的就这一个宝贝儿子，又听说他从河南弄来枪，不如开口给他家要十杆枪，我们以后就可以占山为王了。”听到刘现成明示的冯根生又回到偏僻的废弃罐罐窑窑场。
翌日，杜家人就得到消息，他家儿子遭人挟持，对方给自己开口要十杆枪。杜长安与他的大太太杨玉兰得知此事之后心急如焚，他们害怕又要面对这个不该发生的事实。
杜长安大太太杨玉兰听说自己儿子被别人绑去，她哭哭泣泣着求杜长安拿枪换人。但是，杜家长枪短枪加起来只有七八支，杜家人别无办法提出给钱或给粮，自己手里没有那么多枪给挟持儿子杜治平的一方。
杜长安安慰着他的大太太杨玉兰，他说自己尽量满足对方要求，在给粮和给钱不奏效的情况下，尽量托关系买枪。杜家人托中间说话人两方传话，传话人为了讨好杜家，想尽快地叫对方放人，自己好去杜家邀功，他竟然威慑着挟持杜治平的冯根生和耿黑牛说：“杜家与保安团关系不错，一旦他们没有耐性，要保安团来帮忙，不仅十杆枪拿不到，就连你们的生命安危也难保。”冯根生见来人说的是杜家顺溜话，他们骂道：“狗日的快滚，不然，今天崩了你！”
中间传话的人再也不敢来了，杜家人彻底地失望了，他们只能报保安团，叫保安团给自己出面赎人。杜家报告关山镇保安团，保安团很快就派出警察去解救人质。冯根生和耿黑牛给刘现成汇报自己与中间人谈翻了的事，刘现成顿时觉得不妙，叫他俩抓紧时间回到罐罐窑窑场，就地对杜治平撕票。
打开罐罐窑窑场，饿得饥荒的杜治平求饶又说自己肚子饿，耿黑牛说：“饿，忍着点，你这狗日的，爷今天把你日塌了再说！”杜治平满头雾水地哭泣着并两腿发软磕着响头说：“爷爷，你们饶我吧，爷爷，你们饶我啊！”
耿黑牛抽出别在腰间的一把盒子枪，拉动枪栓之后就听到砰的一声枪响，接着杜治平噗通倒在地上。他俩前脚离开窑场，后脚保安团警察就包围窑场，查看现场，发现杜长安家的少爷杜治平已中枪身亡。