杜治平在玉子河一户人家废弃的窑洞住过三五天后，杨玉兰叫伙计老曹给他送去了一些盘缠，杜治平心想以前的事已经过去了，不妨去临潼县闯荡一下，很快便去了县城。来到县城的杜治平吃过饭之后，他在兴塘路附近转悠，青楼门前的老鸨婆见他在门前走动，老鸨婆一眼认出后说：“这是杜少爷吗？这下真把你盼来了，我这儿刚来了一个姑娘，说老实话，不比当年的高艾艾差，兄弟不忙的话，楼上看看姑娘咋样？”
杜治平还来不及应答，却被老鸨婆及和她招揽生意的青楼女子连拉带拽上到二楼。老鸨婆叫来脸上泛起红晕看上去很是羞涩的姑娘巧莲。巧莲是刚到青楼的，她起先是县城里一家财主家的丫鬟，后来，因为财东家落败，她被卖到兴塘路青楼里，仅仅来了三五天。老鸨婆对杜治平说这娃身体不舒服，没接客，今天杜少爷运气好，给姑娘是头一个。杜治平暗自开心，他被巧莲带进房间，巧莲见他进来，杜治平关闭房门，他冲青春萌动的女人说：“你果真是被卖到这儿的吗？还没与男人近过身吧？”
巧莲饱含眼泪说：“是，我是被财主卖到这来的。”杜治平又揣摩心事地说：“你身世挺可怜的，今天我来，不忍心伤害你啊！”巧莲见他说道自己脆弱，她主动地亲近并拥抱杜治平说：“哥，你可以赎我吗？我不喜欢这里，你赎我回去，我做你的人好吗？”杜治平见巧莲说的是真心话，她又那么可人，他富有同情地说：“巧莲，你等着，我会来赎你的。”他却并没有要求巧莲接客，巧莲见杜治平说出要赎她出去，她在他脸上亲了一口说我等你。
杜治平走出房间，寻到老鸨婆说自己要赎巧莲回家的事，老鸨婆见他说出此话，她按说不搭他话茬，但是，近来老鸨婆又忽然多了一个心事，寻思着在县城买下落败财主家的一院宅子，她要赶紧收钱。这杜治平开口之后，她也就给他一个顺水人情，冲他说：“青楼买来的女子，被人赎走是不划算的，哎！今天谁叫是我兄弟给我开口了，有句话说得好，说不看僧面看佛面，这巧莲姑娘赎身的事，我答应你。”
杜治平见老鸨婆搭自己的话茬，他又问：“赎金多少呢？”老鸨婆犹豫着说：“这个嘛！要按照规矩来，我们这买来的丫头，要赎走的话，原价加一半，念你是熟人，给我一百三十个大洋，这事就可以了。”杜治平见老鸨婆给自己开了价，他立刻从怀里掏出三十个大洋，作为自己要赎巧莲的定金，他并要求说自己交过赎身的定金了，巧莲今后就不能继续接客，老鸨婆应了他的要求之后，他说自己三五天就来青楼给老鸨婆来交巧莲的赎金。
杜治平下了青楼之后，他出了门掏自己裤兜里仅剩的五十个大洋，他一边走，一边心想自己干啥能赚来一笔。几近绝望时，突然，他想起刘德奎和宋作林两人曾经说过兴塘路赌场，心想自己不妨去那儿试一试手气。
兴塘路赌场历来的规矩是来自己庄上的生客，一般头次来，赌场最初考虑叫他沾些彩头。也是这个原因，这天，杜治平来到赌场，只见聚集在八仙桌前的看客们，各自考虑着押宝的砝码与支出。听到报官嘴里念念词语道：“押了，押了，大家押好了，我就开注了。”围观中的看客们或以单双或以大小，便给庄家押注。摇动骰子声音落小，立刻，赌场里的报官揭开筒状的摇瓶，簇拥在一团的围观者随之眼前一亮，有人嘘叹着说：“倒霉运了，咱又赔了。”此刻，杜治平屡屡得手，认识杜治平的人便起哄着说：“治平这回赢多了！”