杜长安将县城买卖交由少爷杜治平打理，他守在家里一门心思想讨好小妾田梅妮，杨玉兰担心自己在杜家失宠，她撇下县城的一摊子事，裹起行李离开了县城，回到她离别不久的关山城。
起初，接下县上铺子的杜治平牢记父亲家训，他几乎把所有精力投入铺子买卖之中，自从他家铺里莫名其妙地来了风花雪月女人，杜治平却像中了邪似的，从此一发不可收拾，他再无心思去打理杜家铺子向来细水长流的买卖。
杜家的经货铺子和粮油铺子开在县城东西走向的北宋街，而如染坊、当铺、茶馆、饭店、妓院等名目繁多的铺子大多开办在南北走向的兴塘路。
杜家铺子的伙计们各忙其事，杜治平见母亲回到乡下以后，自己没有约束，他变得吊儿郎当，在自个屋里品茶戏耍收入鸟笼里的鹦鹉，而后，他不知从什么地方学来了河南梆子的戏词在唱：
一纸香笺消病灾，撮土为香三叩拜。
她说道西厢变卦将我害，休将往事空萦怀。
再奉新诗可当媒，今宵端的佳期来。
天青湛湛彩云在，月明溶溶暮敛霭。
风弄竹声只道琴佩响，
月移花影疑是玉人来。
一个身穿旗袍的女人走进了他家店铺，他和他家的伙计感到莫名其妙，他好奇地问走进铺子的时髦女人说：“姑娘有啥事呢？”走进铺子的女人略带尴尬的口气说：“不好意思，我在找中药房，自己没记性走了岔路，打扰先生您了。”杜治平的神魂被体态丰满的女人所吸引，他发愣着又有意讨好地说：“中药铺子就在我家左手不远。”进屋的女人极为敏感地觉察到他对自己好奇，她给杜治平抛出媚眼，说：“哦！好，我寻去，先生不介意的话，改天来醉春楼，我管你喝茶。”
听女人温柔的说话声，他心里美滋滋的，大声说：“好，我有空去。”女人走出铺子，她回了回头，冲着杜治平再度抛出媚眼并浅浅一笑温柔地说：“我叫艾艾，别忘了，我等着你哟！”杜治平十分在意地说：“你，你叫艾艾，俺记住了，我买卖上事不忙的话，过去看你，成不？”女人冲他说：“嗯。”她这才走出铺子，寻买中药的地方去了。
自从他家铺子来过风花雪月的女人，有了男性生理成熟反应的杜治平按捺不住自己对异性的渴求，他想，自己既然是爷们，这辈子不逛醉春楼算是白活一世了。
这天，铺子里买卖距离打烊还早，杜治平将买卖托付伙计，他却去兴塘路逛醉春楼去了。穿着红红绿绿衣裙的女人在醉春楼门口招揽生意，他在醉春楼附近先是出于警惕四下张望一下，见并无熟人后，他脚下这才起了性子快步走进醉春楼。醉春楼门前穿着暴露的女人见有生意上门，她们几人便乐滋滋地说：“哟！客人来了，快带客人进屋。”
杜治平被连拽带推地上了醉春楼，只听有人说：“小伙英俊啊！”杜治平十分拘谨地说：“我来，不为别的，只为寻个人。”
鸨婆自然而然见多识广一些，她知道刚进门的人必然是这里的生客，生客多半来了只认死理，他与谁熟悉便吃谁的药，但凡成为熟客的话，保准进门头件事，打听有没有模样俊俏的姑娘。
杜治平问这楼上有没有一个叫艾艾的姑娘，上楼的人问到艾艾，老鸨婆这才明白了，几天前，她听艾艾说自己找中药铺子错进经货铺子，没想到这家屋里男人直勾勾眼睛看她，她告诉对方自己在醉春楼，让他闲的话来醉春楼喝茶。今天，这男子果真来了。
老鸨婆冲着里屋的方向喊道：“艾艾，来客人了，你赶紧迎客啊！”艾艾脸上堆满笑意踏着碎步走出来，她细细端详眼前的男人，说：“是你，真叫人久等，好，快随我来。”杜治平明白这仅是醉春楼女人惯用的言辞，自己尽可不必当真，但是人言逢场作戏是很有必要的，于是，他也怀有歉意着说：“艾艾姑娘好，不好意思，我来迟了。”
老鸨模样的人冲着走廊其他女人乐滋滋一笑说：“各忙各的事吧！”醉春楼的房间不断传出男人的淫笑声与女人的呻吟声，杜治平被艾艾带入房间，艾艾招呼他茶水，他却漫无心思地敷衍着喝过两口，此后，目光投向艾艾硕大的胸部，艾艾心知肚明眼前男人对自己产生了一种强烈的欲望，她用贴切并十分暧昧的口吻说：“你还小，想必还不曾与女人沾身吧？”
杜治平见女人冲他说出暧昧的话，因此，他听话听音，丢下茶水，粗声粗气地紧紧地搂抱住女人说：“我还未曾亲近过女人，哦！你身上真柔软，让我做一次活神仙吧！”她闭上眼睛含情脉脉地说：“我身子不大干净，只要你不嫌弃，我，任你糟践吧！”他亲女人的脸蛋儿，一双手伸入她软绵绵的胸里，他又迫不及待地剥光他眼前女人的衣服，一个赤裸裸的女人躺在床上，任由他无拘无束地抚摸与发泄，女人一阵又一阵的声欢起来，醉春楼外来回走动的老鸨婆冲着醉春楼招揽客人的女人说：“艾艾真有一套，方才来的小伙，也该叫他快活，而艾艾也该叫她受活去。”这日，杜治平在醉春楼的一夜销魂，让他初尝女人滋味，他逛过妓院，心想自己终于做了一个真正的爷们。