埃德加·斯诺是美国著名的新闻记者和作家，中国人民熟知的国际友人和老朋友。
斯诺1905年出生于美国堪萨斯城，青年时代当过农民、铁路工人和印刷学徒。大学毕业后，他开始从事新闻工作，在堪萨斯城《星报》和美国《纽约太阳报》初露头角。
1928年，在中国大革命陷入低潮的时候，斯诺来到上海，担任《密勒氏评论报》助理编辑。1934年，兼任燕京大学新闻系讲师，同时担任美国《纽约太阳报》和英国《每日先驱报》特邀记者。在这一时期，他认识了美国著名的进步新闻记者史沫特莱，还和鲁迅、宋庆龄以及一些中共地下党员有所接触。
1936年是中国局势发生重大转变的一年，特别是中国共产党领导的红军长征，在国内外产生了巨大影响，也引起了国际友人的深切关注。斯诺带着当时无法理解的关于中国革命与战争的无数问题，6月间由北平出发，经过西安，冒着生命危险，冲破国民党以及西方世界对中国革命严密的新闻封锁，进入陕甘宁边区。首先，他和毛泽东进行了长时间的交谈，搜集了关于红军二万五千里长征的第一手资料。然后，经过长途跋涉，来到宁夏境内的红军西征前线——豫旺堡进行战地采访，他是在红色区域采访的第一位西方新闻记者。
豫旺堡是西方野战军总部和红一军团司令部所在地。斯诺和另一位国际友人美国医生乔治·海德姆的到来，受到西方野战军司令员彭德怀和红一军团首长的热烈欢迎。8月22日，西方野战军总部为斯诺一行举行了隆重的欢迎大会。斯诺在欢迎会上即兴演讲，他动情地说：“你们的斗争不是孤立的，全世界的无产阶级都拥护你们。我这次要把你们几年来艰苦奋斗的经过，去告诉全世界无产阶级知道，最后你们应努力用中国的革命模范来推动和领导全世界革命。”演讲结束时，他激动地高呼：“中国革命万岁！红军胜利万岁！世界革命成功万岁！”斯诺观看了部队的演习后，和海德姆骑上红四师赠送的黑色骏马绕场奔跑了几圈。他们矫健的骑姿，赢得了战士们热烈的掌声。
斯诺在豫旺堡以极大的热情投身于部队之中，进行紧张的采访活动。他多次采访彭德怀司令员，深入了解红军的精神境界和作战原则。他参加红军政治集会，了解红军战士的革命战争热情，参观连队布置的“列宁室”。他还通过对回族红军战士生活习惯和宗教信仰的了解，赞扬红军的民族宗教政策，揭露国民党地方军阀对人民的压迫和他们的奢侈生活。
8月26日，斯诺应徐海东军团长的邀请，从豫旺堡前往第十五军团采访，受到当地军民的热烈欢迎。
斯诺通过实地采访，获得了大量有关红军的珍贵资料，撰写成著名的《红星照耀中国》，第一次向全世界披露了中国工农红军的真实情况。他在书中用了很大的篇幅描述了红军在宁夏境内的活动，记录了回汉群众与红军战士的鱼水之情；用大量事实宣传了中国共产党的政治、经济、军事尤其是抗日民族统一战线的方针政策。
是他，把宁夏第一次介绍给了世界人民，也为世界人民了解宁夏打开了一扇窗户。
（执笔：叶长青）