1936年，西征红军来到宁夏南部山区，由于这里非常干旱，经常受到无水的困扰，部队中有好多南方人很不习惯。
一天中午，红军行军路过一条沟旁，看到沟底正好有一汪清水，长途跋涉口渴难忍的战士们一见到水，高兴得连蹦带跳跑到沟底，用手捧着水喝了起来，一口气喝了个肚儿圆。可是没过几分钟，大伙嘴里就像吃了生柿子一样，涩得嘴张不开，舌头动不了，嗓子也哑了。有的人急得抓耳挠腮，就是说不出话来。原来这种水不能喝，就是牛喝了也得拉肚子。
宁夏南部山区常年干旱，水贵如油。当地群众用水非常困难，不得不靠有限的雨水和雪水生活，每逢雨天、雪天就把雨水或雪水蓄在水窖里，加上锁由专人管理，以便节约使用。遇到干旱年景，水窖里蓄不上水，就发生水荒，人们只好到几里甚至几十里路以外去找水，大人挑，孩子抬，有毛驴的就用毛驴驮，艰难至极。
为了不和群众抢水，让水于民，红军制定了严格的用水纪律。每到一地，先调查地主家里有没有水井，如果有，就严加管理，派战士站岗，按规定的数量分配用水。先通知群众打水，乡亲们家里水缸都满了，才给各部队分水，红军战士还挑水上门送到群众家里。每到这时，红军指战员和回民群众喜气洋洋，比开仓放粮还热闹。有的战士一边装水，一边哼着自己编的顺口溜 “井水贵如油，一滴也别流；今天带足水，明天乐悠悠” 。
当时红军规定，不经领导批准，任何人不得擅自到水井或水窖取水，除做饭饮用外，不准用水随便洗脸、洗脚、擦身子。红军维护群众利益，处处为群众着想，使当地的回汉人民深受感动。许多人家在自己用水都很困难的情况下，主动把水窖让给红军，有的还挑着水送到红军驻地，回汉群众和红军的关系越来越亲密。
西征红军进驻同心城后，生活用水仍然是最大的困难。当时同心城有几口井，但水量不大。为了解决用水困难，红军在清真大寺西南处找到一口遗弃多年的老井，因年久失修，无人掏挖，井底杂物沉积，水量很小。红军在征得群众同意后，按照回族风俗，派了几个回民战士重新掏挖，使这口老井又冒出了清澈的甘泉。红军还加固了井口，新修了井台，并设岗哨日夜看护。废井得以重新利用，缓解了同心城里军民的用水困难，回民群众对此赞不绝口。为了纪念红军的深情厚谊，当地回民群众就给这口井起名叫“红军井”。
（执笔：张志勇）