奥运会是奥林匹克运动会(Olympic Games ào lín pǐ kè yùn dòng huì)的简称。它是国际奥林匹克委员会主办的4年一次的、包含多种体育运动项目的国际性运动会。
奥林匹克运动会最早起源于古希腊，为了和平和友谊，古希腊人把人和人之间体能和智力上的竞争、角力引导到公开的运动竞赛上来，不仅使那些体能和智力超群的人们有了发挥自己能力的场所，而且通过光明正大的公开比赛增进了人们之间的友谊，避免了冲突和战争。
古希腊人每年都要进行一次运动会，轮流在奥林匹克，匹西亚，尼米亚、伊斯米亚各城邦不同地方召开运动会。其中奥林匹亚这个希腊南部风景秀丽的城邦召开的运动会最为著名。于是，4年一次的奥林匹克运动会由此得名。
伯罗奔尼撒的统治者伊菲图斯是古代奥运会的创始人，他把体育竞技和新宗教仪式结合在一起，每次宗教活动结束都要组织大规模的体育竞技活动。并决定每4年举行一次。时间定在闰年的夏至之后。公元前776年的古代奥林匹克运动会第一次正式载入史册，成为古代奥运会的第一届。参加第一届古代奥运会的国家仅有三个国家——伯罗奔尼撒、伊斯利、斯巴达。当时仅有一个比赛项目，即距离为192.27米的田径赛跑。一位多利亚人克洛斯在192.27米的短跑比赛中取了得冠军，成为奥林匹克运动会荣获第一个项目的第一个得桂冠的人。当时人们给比赛优胜者戴上用月桂和橄榄枝编制的花环，称为桂冠。
在后来的300多年间，是古希腊运动会的黄金时期，虽有城邦之间的纷争，但希腊是一个独立的国家，政治、经济、文化都很繁荣，发达的古希腊文化是后来文艺复兴以后欧洲文明的雏形。特别是公元前490年，希腊雅典在马拉松河谷大败波斯军之后，民情奋发，国威大振，兴建了许多庙宇和运动设施、希腊各个城邦都有人来参加运动竞赛，奥运会盛极一时，成为希腊最盛大的节日之一。
后来，长期的伯罗奔尼撒战争（公元前431年至公元前404年），使希腊国力大减，马其顿吞并了希腊。在马其顿君王菲利普和随后的亚历山大大帝统治时期，古奥运会精神已大为减色，开始出现职业运动员。随后希腊又成了罗马帝国的一部分，奥运会成了统治者粉饰太平的一种形式。希腊人逐渐对它失去了兴趣。
公元2世纪后，基督教统治了包括希腊在内的整个欧洲，倡导禁欲主义，反对体育运动，使欧洲进入了黑暗的中世纪。公元393年罗马皇帝狄奥多西一世宣布基督教为国教，认为古奥运会有违基督教教旨，是异教徒活动，翌年宣布废止古奥运会。从公元前776年到公元394年，1170年间大约举行了293届古代奥林匹克运动会。
转眼间，一千多年过去了，到了15世纪文艺复兴时期，人文主义者开始倡导幸福和健康的生活方式。到17世纪，英国启蒙运动的思想家约翰•洛克倡导发展“德、智、体”的“绅士教育”；法国启蒙思想家雅克•卢梭建议寓教于乐。
1776年，英国考古学家在勘察中发现了古代奥运会遗址。后来，德国库蒂乌斯人在奥林匹亚遗址又发掘出了古代奥运会的文物，引起了全世界的兴趣。1859年10月1日希腊在雅典举办了第一届泛希腊奥林匹克运动会。
现代奥运会的发起人是法国教育家皮埃尔•德•顾拜旦（1863——1937）分享到
参考资料：
1890年，顾拜旦受法国政府委托，负责调查、研究大学的体育工作，他生平第一次访问了奥林匹克运动的发源地——希腊的奥林匹亚。当他看到古奥运会的遗址时，十分感慨，并产生了举办由各国参加的奥林匹克运动会的想法，以此增进各国运动员之间的友谊。
1891年1月，顾拜旦以法国田径协会联合会秘书长的身份，向全世界几乎每个体育组织和俱乐部发出邀请——参加于1894年6月16日在法国巴黎索邦神学院召开的国际体育运动代表大会，6月23日，大会就通过了成立国际奥林匹克委员会的决议， 顾拜旦成为首任秘书长。大会决定，1896年在希腊召开首届现代奥运会。以后按古奥运会的传统，每4年举行一次。
1894年10月，顾拜旦再次对奥林匹亚地区进行实地考察。显然，再在奥林匹亚小镇举办运动会是不合适的，于是他决定按古希腊风格，在雅典新造一个可容纳5000名观众的体育场，举办现代第一届奥林匹克运动会。经顾拜旦的多方奔走、积极努力，在希腊富商乔治•阿维罗夫资助下，首届奥运会于1896年4月5日至4月15日在雅典胜利召开，它离最后一届古代奥运会相隔了1500多年。
第一届现代奥运会以后，希腊人认为奥运会是希腊的，雅典应该是奥运会永久的会址。顾拜旦不同意这个意见，他提出奥运会应该在世界各地举行，他不同意把雅典作为奥运会的永久会址。起源于古希腊的奥林匹克运动是希腊民族的文明，也应该是全人类的文明，只有使它在不同国家、不同地区广泛传播，成为国际性活动，才能使奥林匹克精神发扬光大，才能使奥林匹克运动更具生命力。
第二届奥运会在法国巴黎举行，最值得一提的是，在这一届奥运会上共有来自法国、英国、美国和波希米亚的12名女选手参加了高尔夫球和网球比赛，这也是女性运动员首次登上奥运殿堂，夏洛特•库珀取得了女子网球单打冠军和男女混合双打冠军，她成为奥运会历史上第1位女性冠军。
1913年，根据顾拜旦的构思，国际奥委会设计了奥林匹克会旗，白底中央有五环相套，上面三环，下面两环。自左而右颜色依次为蓝、黄、黑、绿、红。五环象征五大洲的平等和团结
奥林匹克运动会现在已经成为了和平与友谊的象征，它成为融体育、教育、文化为一体的综合性、持续性、世界性的活动，它在世界各国传播奥林匹克文明；它把“费厄泼赖”公平竞争的奥林匹克精神传遍整个世界。
国际奥林匹克委员会在世界各国已经举办了30届夏季奥运会。
1924年以后，国际奥委会又开办了冬季奥运会。原来，冬奥会和夏奥会一样，也是隔4年举办一届，同一届冬奥会和夏奥会放在同一个国家举行，从1928年圣莫里茨冬季奥运会开始，冬季奥运会与夏季奥运会的举办地点改在不同的国家举行。1994年起，冬奥会与夏奥会相隔2年交叉举行。到2010年，国际奥委会已经举办了21届冬奥会。
除此以外，国际奥委会还举办了残疾人奥运会和青少年奥运会。
1896年第1届现代奥运会只有10个比赛项目， 划船项目因为恶劣的天气而被取消，实际比赛项目只有9个。此后，随着奥运会的影响力不断扩大，其规模越来越大，比赛项目也越来越多。
2007年，国际奥委会又通过改革决议：从2020年起，奥运会将确定25个核心项目，之后每届奥运会固定设这25个大项，另外最多可以增设3个临时项目。从2012年伦敦奥运会开始，取消棒球和垒球两个比赛项目。入选奥运会的比赛项目应具备如下条件：
夏季奥运会项目，至少在4大洲75个国家和地区的男性以及3大洲40个国家和地区的女性中广泛开展；冬季奥运会项目，至少3大洲25个以上国家中开展的体育运动项目。
2012年伦敦夏季奥运会比赛项目有：田径、赛艇、自行车、游泳、拳击、排球、皮划艇、足球、体操、曲棍球、手球、举重、柔道、摔跤、羽毛球、现代五项、网球、马术、击剑、乒乓球、射箭、铁人3项、射击、帆船帆板、跆拳道。
2010年温哥华冬季奥运会比赛项目：速度滑冰、短跑道速度滑冰、高山滑雪、自由式滑雪、越野滑雪、北欧两项、跳台滑雪、现代冬季两项、雪撬、雪车、花样滑冰、冰壶、冰球、滑板滑雪。
1932年，中国运动员刘长春参加了洛杉矶奥运会。由于路途劳顿，体力不支，第二天便仓促上阵，他在100米和200米预赛中就被淘汰了，不得不放弃了400米比赛。虽然成绩不佳，但刘长春是中国参加奥运会的第一人。
1979年，新中国恢复了在国际奥林匹克组织中的合法地位。1980年，中国派团去美国普莱西德湖参加了第13届冬奥会。1984年，洛杉矶奥运会男子手枪慢射比赛中，中国选手许海峰获得冠军。这是中国在奥运史上获得的第一枚金牌。
2008年，中国成功举办了第29届北京奥运会，实现了中国人的百年奥运梦想。在这次奥运会上，中国运动员获得了100枚奖牌，其中铜牌28枚；银牌21枚；金牌51枚。名列奥运会奖牌榜第一名。在2012年第30届伦敦奥运会上，中国运动员获得了87枚奖牌，其中铜牌22枚；银牌27枚；金牌38枚。在奖牌榜上仅次于美国排，在第二名。中国已经成为一个体育大国、体育强国。它是国际奥委会的重要成员国。
刘长春