1816年英国开始实行金本位制度，到第一次世界大战爆发以前，世界各主要资本主义国家几乎都实行金本位制度。这种金本位制度就是把各国的货币汇率直接与黄金挂钩，一切国际的债权债务都用黄金清算。1914年一战爆发后，由于利用纸币的大量发行来弥补巨额的军费支出和财政赤字，致使汇率脱离黄金平价，各国相继放弃金本位制，使得世界经济和贸易处于剧烈波动和混乱状态，
1943年3月，美国国务院财政部、经济战争委员会和进出口银行向罗斯福总统提交了成立一个帮助战后经济恢复的国际复兴开发银行、建立一个稳定基金体系的方案。6月在美国白宫经过技术专家会议讨论，形成了一个有关稳定金融的计划，并且把这个计划报告发给8个国家进一步征询意见。
1944年7月1日，联合国货币金融会议在布雷顿森林蒙特•华盛顿饭店召开，选择这里开会的重要原因是这里非常安静，饭店被大片森林环绕，周围没有什么分散注意力的事情。44个国家的政府代表参加会议。代表们经过20天的讨论，参加会议的国家同意建立一个国际货币制度；成立国际货币基金组织及其辅助机构国际复兴开发银行。
一、国际汇率体系
新的国际货币制度，确立以美元为中心的固定汇率制体系，《布雷顿森林协议》规定：美元与黄金挂钩，一盎司黄金兑换35美元，成员国货币与美元挂钩、美国承担接受各国政府或中央银行向美国兑换黄金的义务，由此建立起美元与其他成员国货币间的固定比价，确立了以美元为中心的固定汇率制体系。
1960年以后，欧洲各国和日本的经济发展迅速，美国向这些国家直接的投资和贷款也随之迅速增加，加上美国的“新社会建设”以及陷入越南战争，造成美国政府的巨大财政赤字。美国的国外债务超过了国内的黄金储备。美元的信誉受到极大的冲击，各国纷纷抛售自己手中的美元，抢购黄金，使美国黄金储备急剧减少，伦敦金价暴涨。为了抑制金价上涨，保持美元汇率，减少黄金储备流失，美国联合英国、瑞士、法国、西德、意大利、荷兰、比利时八个国家于1961年10月建立了黄金总库，八国央行共拿出2.7亿美元的黄金，由英格兰银行为黄金总库的代理机关，负责维持伦敦黄金价格，并采取各种手段阻止外国政府持美元外汇向美国兑换黄金。
60年代后期，美国进一步扩大了侵越战争，国际收支进一步恶化，再度爆发美元危机。1968年3月的半个月中，美国黄金储备流出了14亿多美元，仅3月14日一天，伦敦黄金交易市场的成交量破记录达到了350～400吨。美国再也没有能力维持黄金官价，宣布不再按每盎司35美元官价向市场供应黄金，市场金价自由浮动，但各国政府或中央银行仍按官价结算，黄金的双价制又维持了三年的时间，实际，这时候美元的“含金量”已经大不如前了，但是美国拒不贬值，对外强行维持固定汇率。于是欧洲一些国家就以手中储备的美元兑换美国的储备黄金。
当1971年8月传出法国等西欧国家要以美元大量兑换黄金的消息后， 8月15日尼克松政府不得不宣布彻底放弃“金本位制”，停止履行对外国政府或中央银行以美元向美国兑换黄金的义务，实行黄金与美元比价的自由浮动。1971年12月以《史密森协定》为标志，美元对黄金贬值，同时美联储拒绝向国外中央银行出售黄金，至此美元与黄金挂钩的体制名存实亡。
1973年3月因美元贬值，再次引发了欧洲抛售美元、抢购黄金的风潮。西欧和日本外汇市场不得不关闭了17天。经过磋商最后达成协议，西方国家放弃固定汇率制，实行浮动汇率制。至此布雷顿森林货币体系完全崩溃。
1976年1月，国际货币基金组织在牙买加首都金斯敦举行会议，签定达成了“牙买加协议”，从而形成了新的国际货币体系。这个体系的主要特点是：
1、承认成员国货币对美元的固定汇率制与浮动汇率制合法并存，成员国可自由选择汇率制度；
2、推行黄金非货币化，取消用黄金清算债权债务的规定，取消黄金官价，成员国中央银行可按市场价自由进行黄金交易。
自从美元放弃“金本位”以后，世界各国原来的黄金储备就变成了美元储备，“金本位”成了“美元本位”，美国通过不断增加美元供应量，长期维持进出口逆差，也就是说，美国不断地印制美元钞票，用美元纸币去购买世界各国的货物，这样美元处于长期的贬值之中，现在的1美元的含金量大约是放弃“金本位”之前的0.021美元。与黄金对比，美元已经贬值接近98%。如果还是按35美元兑换1盎司黄金的比价，那么现在每桶100美元的原油价格只是原来2.1美元。这样一来，原来美国所欠的100美元的外债，现在就变成了只欠2.1美元的外债了！
美元如此贬值，并没有使美国实现高就业率和实现经济的高增长，也没有减少贸易赤字。相反，废除金本位制以来，美国经历了3次严重的经济衰退。1975年的失业率8.5%；1982年达到10%。这41年来，美元相对马克、日元等货币贬值了70%，而进出口贸易却由原来的适度顺差变成如今在4000亿美元上下徘徊的巨大的逆差。由于美元贬值，美元的购买力急剧下降，使得美国普通家庭为子女教育和为自己退休等目的的储蓄失去了意义，人们的生活缺乏了安全感，对未来深感焦虑。
自尼克松废除金本位制以来，全球遭受了12次金融危机，其中突出的有1973年的石油危机，2008到2009年期间由美国次贷危机引起的全球金融危机，迫使许多银行和企业的倒闭。发展到目前愈演愈烈的欧债危机和美国日益严重的财政赤字危机。
这次金融危机说明国际金融体系存在着严重缺陷，有些国家的经济学家主张对国际金融体系推到重来，有的国家的经济学家则认为必须改革。
国际金融的汇率制度看来也是必须随历史发展而变化，我们已经从“金本位体系”走到“布雷顿森林体系”又走到了“牙买加体系”。下一步该怎么走？世界各国都在议论、争论着。
上一章我们提到：2013年3月27日，中国、俄罗斯、印度、巴西、南非金砖五国的国家领导人第五次会晤于在南非德班。决定建立金砖国家开发银行并筹备建立金砖国家外汇储备库。我们似乎看到，一个新兴的国际金融体系正在悄然形成。也许它将组成新的国际货币基金组织，用以取代1945年根据《布雷顿森林协议》成立的国际货币基金组织目前所实行的“牙买加体系”。美国人靠印制纸币维持巨大贸易逆差的时代即将过去。
二、国际货币基金组织（IMF）
根据《布雷顿森林协议》成立的“国际货币基金组织”，其宗旨是：加强国际货币合作，保持国际汇率的稳定、协助建立多边支付制度，通过提供短期贷款缓解成员国国际收支不平衡，为陷入严重经济困境的国家，提供协助。对于严重财政赤字的国家，基金可能提出资金援助，甚至协助管理国家财政。但受援助国需要进行改革。
国际货币基金组织成立于1945年，总部设在华盛顿。目前，有188个联合国成员国参加，中国是IMF的创始国之一，新中国诞生后我国的席位长期被台湾当局所占据。1971年10月，第26届联合国大会通过决议，恢复中华人民共和国在联合国的合法席位。1979年1月，中、美建交。1980年4月17日，IMF的执行董事会通过了由中华人民共和国政府代表中国的决议，恢复了中华人民共和国在IMF的合法席位。
国际货币基金的最高权力机构是理事会，各成员国有正、副理事代表，通常是该国的财政部长或中央银行行长组成。理事会于每年9月举行一次会议，所作决议由投票决定，各成员的投票权按其缴纳基金多少来决定。
理事会委托执行董事会来处理日常事务。该会由24名执行董事组成，其中美国、英国、法国、德国、日本、中国、俄罗斯、沙特阿拉伯各任命一名执行董事，其余由其他成员组成的选区选举产生。每两年选举一次，设有1名总裁和3名副总裁。总裁任期5年，由执行董事会推选，可以连任。
国际货币基金组织的资金来源主要有三方面：1、份额，各个成员国根据本国经济实力认缴的资金；2、借款，在一定限度范围内，可以向某些国家银行和商业银行借款，3、信托基金，1976年，IMF出售了自己六分之一的黄金储备，所得利润建立了信托基金。
IMF成员享有提款权，即按所缴份额的一定比例借用外汇。1969 年又创设“特别提款权”的货币（记账）单位，作为国际流通手段的一个补充，以缓解某些成员的国际收入逆差。成员有义务提供经济资料，并在外汇政策和管理方面接受该组织的监督。
各国的份额资金，每五年上调一次，例如：总额资金由1946年的76亿元上升到1998年的1460亿美元。在2010年最新一轮IMF改革之后，中国成为IMF第三大股东国，特别提款权份额将增至6.39%，投票权也将上升到6.07%，仅次于美国和日本，居世界第三位。不过，改革后拥有17.67%份额的美国依旧拥有否决权。
三、世界银行
世界银行（World Bank），即世界银行集团是世界上政府间的主要金融机构，是一个总部设在美国首都华盛顿的国际组织。它包括5个成员组织，即国际复兴开发银行（ＩＢＲＤ）、国际开发协会（ＩＤＡ）、国际金融公司（ＩＦＣ）、多边投资担保机构（ＭＩＧＡ）和解决投资争端国际中心（ＩＣＳＩＤ）。
如上所述，世界银行也是根据《布雷顿森林协议》成立的。当初，它的使命是帮助在第二次世界大战中被破坏的国家的重建。后来，逐步将目标转向帮助发展中国家消除贫困、促进可持续发展。它除了在巴黎、纽约、伦敦、东京、日内瓦等地设有办事处外，还在20多个发展中成员国设立了办事处。?
????世界银行的贷款一般为15—20年不等的长期贷款，宽限期为5年左右，利率为6.3％左右。要向世行申请贷款得具备三个条件：（1）只有参加国际货币基金组织的国家，才允许申请成为世界银行的成员，（2）只有成员国才能申请贷款，私人生产性企业申请贷款要由成员国政府担保。（3）成员国申请贷款一定要有工程项目计划，贷款专款专用，世界银行每隔两年要对其贷款项目进行一次大检查。
????世界银行的资金来源：（1）各成员国缴纳的股金；（2）向国际金融市场借款；（3）发行债券和收取贷款利息。? 截止至2012年4月，世行拥有187个成员，雇员6400人、顾问1100人，年度预算14亿美元。世行总资金额达1882.2亿美元。
世界银行最高权力机构是由成员国的财政部长、中央银行行长或级别相当的官员担任理事组成的理事会，它每年与国际货币基金组织联合召开年会。由理事会选举产生24名执行董事组成执行董事会，它是世界银行负责处理日常业务的机构。
世界银行的选举和投票决策方法和国际货币基金组织的方法相同，除了各国有一份相同的1票以外，其余的票数由各国的股金的多少来决定，美国是世行的最大股东，所以，世界银行行长一般由美国总统提名，均由美国人来担任。自世行从1945年正式成立以来，世行行长一直由美国人担任。
2010年4月25日，世界银行发展委员会春季会议发表公报说，会议决定将发展中国家在世行的投票权提高3.13个百分点至47.19%。自2008年以来，发达国家已向发展中国家共转移了4.59个百分点的投票权。其中，中国的投票权从原来的2.77%提高到4.42％，成为世界银行第三大股东国，仅次于美国和日本。
2012年，发展中国家提名的世行行长候选人，首次挑战了必须由美国人担任世行行长这个不成文的陈规。但是，美籍人士担任世行行长的“世袭制”仍然未被打破，2012年4月16日，韩裔美国人金墉被选为第12任世界银行行长，任期5年。专家认为，现存全球政治经济格局尚未达到突破 “临界点”，但发展中国家候选人参与遴选，为打破这一不成文的成规注入了希望，重大突破也许在5年之后的世行行长遴选。
中国北京大学经济学教授兼北大中国经济研究中心主任林毅夫于2008年2月被任命为世界银行副行长兼首席经济学家。这是世行首次任命发展中国家人士出任这一要职。
2012年8月10日世界银行集团宣布，任命中国籍的银行家蔡金勇为世行集团旗下国际金融公司（ＩＦＣ）的执行副总裁兼首席执行官。
?国际金融公司的使命是促进发展中国家可持续的私营部门投资，帮助减少贫困和改善民众生活。新任世行行长金墉认为，蔡金勇凭借其对国际金融市场和投资业务的深厚知识，将能够帮助国际金融公司寻找稳健、有战略性的私营部门投资机会，并开拓公共与私人部门之间的合作关系，从而帮助发展中国家减少贫困并提高民众福祉。?蔡金勇是国际金融公司历史上第一位担任该职务的中国籍人士。蔡金勇也成为继林毅夫后近年来又一在世行集团内担任高职的中国籍人士。
F、世界贸易组织
1944年7 月举行的布雷顿森林会议建立了以美元为中心的国际货币体系，并且在成立世界银行和国际货币基金组织的同时，曾计划成立国际贸易组织，使之成为控制与协调战后世界经济的“货币—金融—贸易”三位一体的机构。由于美国国会反对，国际贸易组织胎死腹中。
1947年联合国贸易及就业会议签署的《哈瓦那宪章》同意成立世贸组织，又由于美国的反对，世贸组织未能成立。同年，美国发起拟订了关贸总协定，作为推行贸易自由化的临时契约。1947~1993年，关贸总协定主持了8轮多边关税与贸易谈判，自1986到1993年在日内瓦举行的第8轮谈判，称为“乌拉圭回合”。 1986年关贸总协定乌拉圭回合谈判启动后，欧共体和加拿大于1990年分别正式提出成立世贸组织的议案，1994年4月在摩洛哥马拉喀什举行的关贸总协定部长级会议才正式决定成立世贸组织。
世贸组织是一个独立于联合国的永久性国际组织。1995年1月1日正式开始运作，该组织负责管理世界经济和贸易秩序，总部设在瑞士日内瓦莱蒙湖畔。它通过实施市场开放、非歧视和公平贸易等原则，来实现世界贸易自由化的目标。
1996年1月1日，世贸组织正式取代关贸总协定临时机构。世贸组织是具有法人地位的国际组织，在调解成员争端方面具有更高的权威性。与关贸总协定相比，世贸组织涵盖货物贸易、服务贸易以及知识产权贸易，而关贸总协定只适用于商品货物贸易。
部长级会议是世贸组织的最高决策权力机构，由所有成员国主管外经贸的部长、副部长级官员或其全权代表组成，一般两年举行一次会议，讨论和决定涉及世贸组织职能的所有重要问题，并采取行动。在部长级会议休会期间，其职能由总理事会行使，总理事会下设货物贸易理事会；服务贸易理事会；知识产权理事会。
世贸组织的宗旨是：建立一个完整的，包括货物、服务、与贸易有关的投资及知识产权等内容的多边贸易体制；促进充分就业、稳步提高实际收入和有效需求；促进对世界资源的最优利用、保护和维护环境；促进发展中国家，尤其是最不发达国家在国际贸易增长中获得与其经济发展水平相适应的份额和利益。
世贸组织遵循以下原则：1、互惠原则；2、透明度原则；3、市场准入原则；4、促进公平竞争原则；5、经济发展原则；6、非歧视性原则。
每一个成员国都必须承担世贸组织规定的义务，以及按在世界出口中所占比例缴纳一定会费。方能使自己的产品和服务及知识产权在150个成员中享受无条件、多边、永久和稳定的最惠国待遇以及国民待遇等权利。
在国际社会的经济贸易中，难免要遇到国际经贸领域的贸易战。世界贸易组织自成立以来在解决国际经济贸易纠纷方面发挥着重要作用。
解决争端的机构是世贸总理事会，该机构负责处理围绕乌拉圭回合最后文件所包括的任何协定或协议而产生的争端。世界贸易组织成员都有承诺在先：在发生贸易争端时，当事各方不采取单边对抗行动，而是通过世贸组织的争端解决机制来寻求解决的办法，听从世贸组织做出公正的裁决。
争端解决的程序是：
(1)磋商：根据《争端解决规则和程序谅解》规定，争端当事方应当首先采取磋商方式解决贸易纠纷。磋商要通知争端解决机构。磋商是秘密进行的，是给予争端各方能够自行解决问题的一个机会。
(2)成立专家小组：如果有关成员在10天内对磋商置之不理或在60天后未获解决，受损害的一方可要求争端解决机构成立专家小组。专家小组一般由3人组成，依当事人的请求，对争端案件进行审查，听取双方陈述，调查分析事实，提出调查结果，帮助争端解决机构作出建议或裁决。专家组成立后一般应在6个月内向争端各方提交终期报告，在紧急情况下，终期报告的时间将缩短为3个月。
(3)通过专家组报告：争端解决机构在接到专家组报告后20－60天内研究通过，除非当事方决定上诉，或经协商一致反对通过这一报告。
(4)上诉机构审议：专家小组的终期报告公布后，争端各方均有上诉的机会。上诉由争端解决机构设立的常设上诉机构受理。上诉机构可以维持、修正、撤消专家小组的裁决结论，并向争端解决机构提交审议报告。
(5)争端解决机构裁决：争端解决机构应在上诉机构的报告向世贸组织成员散发后的30天内通过该报告，一经采纳，则争端各方必须无条件接受。
(6)执行和监督：争端解决机构监督裁决和建议的执行情况。如果违背义务的一方未能履行建议并拒绝提供补偿时，受侵害的一方可以要求争端解决机构授权采取报复措施。
世界贸易组织规定的官方文字语言是：英文、法文和西班牙文。这三种语言的文本为正式文本，具有法律效力，中文译本仅供参考，不具有法律效力。
和在国际货币基金的遭遇相仿，中国曾是世贸组织的前身——关贸总协定的创建国之一，但西方国家却拒绝承认，中国被迫放弃缔约国成员的身份，以普通新成员身份加入，所以无权使用缔约国成员的一些特权。
中国自1986年申请重返关贸总协定，1995年7月11日，世贸组织总理事会会议决定接纳中国为该组织的观察员，一直到2001年12月11日，中国正式加入世界贸易组织，成为其第143个成员，中国为复关和加入世界贸易组织已进行了长达15年的努力。
加入世贸组织固然有利于中国参与国际经济合作和国际分工，促进经济发展；利于扩大出口和利用外资，并在平等条件下参与国际竞争。但是，加入世贸组织对中国的弱势产业也是一个严峻的挑战。如果不加快改革的步伐，这些产业将面临被淘汰的危险。
中国加入世界贸易组织，取得了伟大成就，刚加入世贸组织的时候，中国的出口总额与英国相近，2004年超过日本，2007年超过美国，2009年超过德国，跃居世界第一位。