球核主要成分是铁金属，外层则被硅酸盐地幔所包围。它们的表面一般都有峡谷、陨石坑、山和火山。科学家把这类结构的星球称为“类地星”。
在太阳系中，水星、金星、地球、火星、（其实还包括月亮等卫星）四颗行星算类地星，它们都是以铁和硅酸盐石作为主要成分的行星。
寻找类地星是探索外星生命的重要课题。之前，科学家利用传统探测行星技术，已经发现了170多颗类地行星，但由于技术的限制，当时发现的类地行星往往较大，其中最小的行星质量也大约是地球的5.5倍。
科学家努力改进探测技术，希望将来可以利用引力微透镜技术，探测到更多质量较小的类地行星。找到类地行星的天文学的报告时有传来，但是，外星生命却始终没有发现。可见即使在太阳系外找到了类地星，它们离能孕育生命的地球还差着十万八千里呢！
从构成生命的重要物质来说，除了有铁核心和硅酸盐的地幔还需要适当比例的碳、氢、氧、硫等元素。有这些元素的星球只存在于第二代的恒星和行星的系统。因为这些元素都是在第一代恒星中，由氢元素核聚变过程中产生出来的。当第一代恒星经历了青壮年时期，到了衰老晚期，就会发生爆炸，把自身的物质抛向太空，成了宇宙的尘埃。只有当带有碳、氢、氧、硫等这些重核元素的宇宙尘埃在万有引力的作用下重新聚集起来，形成第二代的恒星和行星的系统，这时候的行星才可能具有生命起源所必须的那些元素。
从生命对温度的要求来说，也是非常苛刻。一颗行星到发光的恒星之间的距离太近，就会因为太热而使生命无法生存，如果距离太远，又会冷得使生命无法生存。孕育生命的行星必须在离恒星不远也不近的公转轨道圈里运行。科学家把这个圈称为“生态圈”。例如我们地球，如果离太阳再靠近5%，地球上的生命就会被烤焦，如果离太阳再远离1%,地球就会冻结成为一个冰球。
我们观察到的多数恒星都是双星或者多星成团互相绕着旋转，它们没有“生态圈”。即使有了第二代恒星的生态圈，圈里也未必一定有行星。首先，在恒星的生态圈里得恰好有一颗行星，这颗行星既要用恰当的速度自转，又要以恰当的速度绕恒星公转，公转轨道还要足够地圆。如果椭圆度过大，轨道的两端就不在生态圈里了，近恒星点的时候会使海洋沸腾，远恒星点的时候会使液态水全部结冰。
这颗行星还必须像地球这么大，如果这颗行星太小，引力就会无法保持住大气圈，和液态水。行星的质量过大，引力会使大气压增大许多倍，使得行星表面的液态水的冰点和沸点和地球上大相径庭。
以上仅仅是一些很粗略的分析，如果细说，还要满足其他诸多条件，可见一颗行星能够孕育生命的条件是极其苛刻的。