阴阳家应该是搞预测学的，他们企图寻找到宇宙的变化的规律，从而达到预测未来的目的。最简单的预测是：太阳明天会从东方升起。其次，月亮28天完成一次盈亏变化。再则就是一年四季冬去春来，夏末秋至。说明自然界是有规律可循的。
据说文王当年被纣王囚于羑里（今安阳市南），在狱中，文王总结夏商两代八卦的精华，将伏羲八卦演绎成六十四卦，三百八十四爻，每卦有卦辞，爻有爻辞，写成《易经》，用以探索人生、宇宙变化的原理，推演人生、宇宙和社会变化的规律。
阴阳家在自然观上，利用《易经》的阴阳观念，提出了宇宙演化论；认为宇宙是由水、火、木、金、土 五样元素组成。按着一定的次序运转变化称作“五行”。阴阳家还把五样元素和各种自然现象以及人的各种感觉相联系：“水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爱稼穑。润下作咸，炎上作苦，曲直作酸，从革作辛，稼穑作甜。”产生了东方的神秘主义。
这一理论后来被广泛运用到预测未来的各个方面，产生了许多封建迷信。在中国两千年的封建王朝中，由精通阴阳五行，精通星相学的一些术士设立一个部门，叫做司天监，专门负责观星象，测算国运的工作。例如，汉代董仲舒认为，天下有祥瑞之物出现时，说明皇帝有德，人心向善，感动了天地；相反有大的自然灾害降临，就是不详之兆，上天会以灾害来警告人们，赶快自醒。这些认识也是来自古代阴阳家的理论。
有人甚至能根据五德（即土德、木德、金德、水德、火德）的运行，推算出人世的变迁，王朝的更替等，搞出一个《推背图》来。
战国时期的阴阳家的代表人物公认是邹衍 。邹衍（约公元前305年—公元前240年），齐国人，其学问宏大而口才雄辩。人称为谈天衍。他在当时曾受到诸侯们的厚礼接待，魏惠王出城迎接他；赵国平原君待他以上宾之礼；燕昭王亲自为他扫尘，向他行弟子礼，听他讲学，为他筑造竭石宫。
据说，邹衍的著作《邹子》和《邹子终始》有十余万言，但早已失散。现只有《吕氏春秋》和司马迁《史记》的一些段落可见其思想。