一、麦加的小女婿
穆罕默德出生于代表麦加贵族和富豪的古莱氏部落。他属于哈希姆家族。这个家族虽然有值得自豪的谱系，但是，其后代却很少得到命运的恩赐。传到穆罕默德的父亲，已经只是一个小商人了，长年拉着几匹骆驼在外面跑生意。穆罕默德大约生于公元570年，他的全名是穆罕默德•伊本•阿布杜拉。在他出生前，适逢他父亲随商队出外旅行，不幸在归途中死于麦地那。
生活的重担全部落在了身体瘦弱的母亲肩上，她给穆罕默德请了一位保姆。这是一位非常好的保姆，这位保姆叫哈里马，她对幼年穆罕默德的教育起到了重要的作用。她那纯洁、善良、富于同情心的品德，感染了穆罕默德幼小的心灵，在他幼小的心田里播下了道德的种子，为他后来创立伊斯兰教准备了道德观念。她常常带他到沙漠中贝督因部落的帐蓬里去玩耍。让他熟悉干旱的沙漠，感触游牧民的生活，使他从小热爱这里的人民，热爱这块神奇的土地。
穆罕默德与富孀赫蒂彻的相识对他后来的生活具有很大的影响。赫蒂彻独自经营着一个大商行。这个商行在许多地方还设有分行。起先，穆罕默德为她的商队赶骆驼，干得很出色，因而受到赫蒂彻的赏识，不久被提拔做商队助理，赫蒂彻对这个年轻人逐渐产生了好感。
赫蒂彻四十岁时，破除当时的一切习俗，不顾父母和亲友的反对向比她小十六岁的青年穆罕默德求婚。事实证明，人们的各种反对和担心都是多余的，他们的婚姻很美满。这大概是他们互敬互爱相得益彰的缘故吧 ！赫蒂彻继续料理商务，穆罕默德从不干预。赫蒂彻既是穆罕默德至爱的妻子，又是他的事业和他的特殊的宗教经历的保护者。
二、真主的召唤
穆罕默德12岁时曾被一位基督教的修道士发现他背上长着一颗先知痣，并预言他有远大的前途。从那时侯起，他的内在的宗教性被这位修道士唤起了，他强烈地意识到，自己肩负着拯救阿拉伯宗教的神圣职责。
麦加处于古商道中途，城内的清凉解渴的“渗渗泉”，对终年在无水干旱的沙漠上行走的商队具有很大的吸引力。这一得天独厚的位置，使麦加贵族和中小商人从事过境贸易，从中牟取暴利；一些下层的平民和游牧民则受雇于人，充当向导、脚夫、搬运工、镖客。不仅如此，麦加城内还有一座克尔白古庙，里面供奉有许多部落的神像，墙上砌有一块黑色的陨石——黑石。这就使麦加成为政治、经济、宗教的中心。
当时麦加的情况，非常类似于五百多年前，耶酥看到的耶路撒冷的犹太人的情况。麦加人满脑子生意经，追逐权势与财富。在他们的生活中充斥着猜疑嫉妒和血亲复仇。神和偶像是他们致富的源泉。在麦加除克尔白的黑石之外，还有三百多个神。远近的阿拉伯人都来这里朝觐，麦加人借此发了大财。
穆罕默德把这种行为视作亵渎神明。他暗暗地想，为什么阿拉伯人与犹太人不一样？为什么阿拉伯人没有先知和《圣经》呢？为什么没有人启示阿拉伯人要按照神的旨意生活，尘世一切行为在末日都要受到无情的审判吗？他不想给他的同胞什么新东西，只希望象易卜拉欣教导的那样，把他们引回他们祖先的信仰。人们必须改恶从善，去掉小团体和个人的卑鄙腐朽的利已主义，培养高尚的道德情操。这一切只有相信独一神和末日审判才能实现。
穆罕默德在四十岁时有意识地宣布的第一条神的启示：安拉派他做阿拉伯人的先知。他的思想在他逝世之前得到了日益广泛的传播。他提出两条指导思想，第一条是末日审判。第二条是向他的人民指出，回到信仰独一神的道路。 这位独一的神就是安拉。安拉要求他的信徒对他竭诚信服。安拉通过自己的先知向信徒们降谕，但阿拉伯人对安拉的印象已淡漠，所以安拉必须把他的先知派下去，以便及时地警告他们不要忘记可怕的末日审判。
三、从麦加迁往麦地那
穆罕默德传教活动一开始是秘密进行的。当时加入伊斯兰教的只有他的妻子赫蒂彻、。堂弟阿里、密友艾卜•伯克尔、乳妈温姆•艾义曼等。当信徒超过30人时，穆罕默德才公开向群众传教。穆罕默德的一神教崇拜活动妨碍了“克尔白”神殿中的多神崇拜活动，触犯了一直掌管“克尔白”祭祀大权的古莱氏贵族的宗教特权和经济利益。因此，遭到以阿布•苏富扬为首的麦加贵族的反对。他们干方百计地阻挠人们加入伊斯兰教，多次围攻、拷打、追捕穆斯林。穆罕默德本人备受多种凌辱和折磨。饱尝了传教的种种苦难。
最初，那些富有的城市居民并不相信穆罕默德的话，他们嘲笑，甚至敌视他。可是他受到了最底层人民的热烈拥戴，因为这些人对今世的生活不抱什么幻想，他们只期望在安拉的恩赐中求得一些慰藉。后来，他的社会影响越来越大，各阶层的人都来访问穆罕默德。他要求他们放弃偶像崇拜，警告他们不得淫荡，禁止杀害女婴，赞扬宽大、施舍和赎回俘虏等；他还提出，要求废除奴隶制，关怀妇女、孀妇和孤儿。总之，他号召人们树立当时阿拉伯人所不具备的道德准则。
人们很快理解了他的话，他不仅要破除一般的宗教习俗，而且要改造社会。正因为这样，那些命运不佳的穷苦的人才严肃地考虑穆罕默德的话。
麦地那的一些商人在公元621年来麦加朝觐时，有幸聆听了穆罕默德讲道。这些商人在麦地那一直与犹太人和睦共处，他们从犹太人那里了解到许多犹太教和基督教的知识，所以很容易接受穆罕默德的一神论教义。他们成了他的信徒，并且还建议他移居麦地那。
公元622年7月16日，穆罕默德带着他的第一批信徒迁往麦地那。后来，这一天成了伊斯兰教历史上的一个重要纪念日。17年后，第二任哈里发欧麦尔创立伊斯兰教历时，把迁徒之年定为伊斯兰教历的元年，把7月16日定为伊斯兰教历的元旦。
四、征服麦加
穆罕默德为了征服麦加，采用了两条策略：第一是用宗教把追随麦加的贝督因人吸引到自己一边来。伊斯兰教历第六年，一些贝督因部落突然倒向了穆斯林，穆罕默德圆满地实现了联合贝督因部落的计划。第二是宣布准备去麦加朝觐克尔白的黑石头，参加绕行仪式，宰牲献祭。穆斯林闻讯非常高兴。穆罕默德主动向麦加人做出承诺：如果他能进入圣地，麦地那保证以后不再袭劫麦加的商队，并且答应停战十年，终于为麦加人所接受。
次年，穆罕默德先知按照协约带领两千名穆斯林前往麦加。为了避免发生冲突，古莱氏部落离开麦加三天。穆斯林绕行克尔白殿七周。穆罕默德用他的手杖触摸黑色圣石并向信徒们宣布：“只有一个神，那就是安拉。”穆斯林的虔诚以及彬彬有礼的举止给麦加居民留下了深刻的印象。他们发现穆罕默德的新教义是集思想和智慧之大成的教义，并且看到了由此而产生的力量。
穆罕默德在其生命的最后两年，把整个注意力都集中在建立和完善新制度上。他根据情况的需要，颁布了新法令，但没有制定系统的法律。为了克服新出现的困难，他常常要宣布一些新启示。
新的启示中包括法律、军事、政治和道德等准则。人们虽然不能称穆罕默德所成就的事业为国家，但穆斯林公社已为阿拉伯帝国奠定了基础。穆斯林认为国家与宗教是一体。他们在宗教公社内享有平等权利，在世界范围内互相支持，这样就制止了犯罪和无谓的残杀。
伊斯兰教利用波斯帝国灭亡的有利时机，把自己的势力扩展到波斯占领下的阿拉伯半岛南部。伊斯兰教历十一年二月，穆罕默德正计划再次征服巴勒斯坦的时候，他病到了，发着高烧。几小时后，他去世了。这一天是公元632年6月8日，享年63岁。