原始宗教是信仰各种自然神，是多神教。人为宗教是一神教，只信仰一位法力无边的上帝。亚伯拉罕是历史上将原始的多神教改为一神教的第一位“先知”。亚伯拉罕的原名叫亚伯兰。亚伯拉罕是上帝赐予他的名字，因为上帝要叫他的名为王。
底格里斯河和幼发拉底河之间的美索不达米亚平原是古文明最早的发源地。亚伯兰的父母及其家族原来就生活在这块肥沃的新月地带的南部一个叫乌尔的地方。他们是闪族人的一支，人们称他们为“希伯来人”。这块上天赐予的肥沃土地实在太令人垂涎欲滴了。许多不同民族的人们为争夺这块新月形的肥沃土地战争不歇。在这里，自然对人类赐予是那样的眷顾，而人与人之间的争夺却是那样的残酷。
为了躲避战乱，亚伯兰及其家族沿着幼发拉底河向北迁徙，他们在幼发拉底河的上游一个叫哈兰的地方定居下来。亚伯兰的父亲经不住长途迁徙的辛劳，终于老死在哈兰这个地方。
早前生活在这里的苏美尔人，信仰的主神是天神“安努”，他们认为，其他如，金星之神“伊什塔尔”。太阳神“乌图”，月神“伊南娜”等上百中小神并不重要。
亚伯兰接受苏美尔人的神学思想，认为，人是神用粘土做的，人的目的在于服务于神。假如神发怒的话他们就使用地震或风暴来惩罚人。苏美尔人认为，人只有在神的怜悯下才能生存。
哈兰人信奉萨比教, 以日月星辰为崇拜对象，其中太阳是最主要的神祇。亚伯兰认为只有造物主才是最重要的。传说亚伯兰曾与故乡的人们发生争执, 宣称比太阳更伟大的造物主才值得人们敬拜。为此, 他遭到了众人的反对, 而且还被国王关进了监狱。后来, 国王唯恐亚伯拉罕的观点蛊惑民心，败坏多神教，遂没收了他的财产，将他逐出哈兰。从哈兰移居迦南后, 亚伯拉罕就彻底放弃了多神教，唯上帝为独一的信仰。
《圣经》旧约中的创世纪和《古兰经》中都记载亚伯拉罕的幼子以撒是犹太民族的祖先、长子以实玛利是阿拉伯民族的祖先。阿拉伯人也认为亚伯拉罕是他们的始祖，他们称他叫“易卜拉欣”。
上帝为了亚伯拉罕对神的忠心，要亚伯拉罕用他亲生的儿子，他所最爱的以撒献为燔祭。
第二天清早起来、亚伯拉罕毫不犹豫地备上驴、带着两个仆人和他儿子以撒、也劈好了燔祭的柴、就起身往 神所指示他的地方去了。他们到了神所指示的地方、亚伯拉罕在那里筑坛、把柴摆好、捆绑起他的儿子以撒，正当他把以撒放在坛的柴上，要动手杀他的儿子的时候。耶和华的使者从天上呼叫他住手说：不可对杀这个孩子！现在我知道你是敬畏神的了！天使带来了一只公羊，亚伯拉罕?就取了那只公羊来、献为燔祭、代替他的儿子。（《创世纪》22：1——13）
亚伯拉罕就是通过讲述这一个个具体生动亲身经历的与上帝交往的故事，创造了犹太教。是他第一个把多神教变成了一神教。有意识地创造了人为宗教。
当后来的摩西十诫写入《圣经》的时候，犹太教就完全成熟了。
亚伯拉罕把多神教改为一神教是一个伟大的进步，它意味着人类由崇拜和敬畏自然，转变为崇拜和敬畏人类自身，将人类自身异化为神。因为在他那个时代，人与人之间的冲突已上升为主要矛盾；而人与自然之间的冲突反而降低为次要矛盾。